Вирус

Густую чернильную синь ночного неба разорвали яркие стрелы, словно ударила молния. Оранжево-жёлтые всполохи осветили небосвод, и красная звезда покатилась по нему на запад, оставляя за собой огненный след. От невидимого ветра деревья гнулись, словно трава. Звезда упала на опушку среди пушистого ельника. Теперь она напоминала правильный светящийся всеми цветами радуги шар, пульсирующий светом, то чуть гаснущий, то вновь вспыхивающий с новой силой. Вокруг наступила необъяснимая, нереальная тишина, не шевелились ни травинка, ни листик. Казалось, даже ночные птицы утихли, словно внезапно погрузились в беспробудный сон.

Шар вдруг погас и словно треснул. От него отделилась небольшая часть, из огненной сердцевины на поляну шагнула двуногая фигура, по своим очертаниям вполне человеческая. Луна осветила поляну. Да, это была фигура человека, затянутая в облегающий серебристый скафандр. Сплошная маска скрывала лицо пришельца, лишь большие серые глаза виднелись в круглых прорезях. Пришелец сделал несколько шагов и растаял в воздухе.

Ева сидела за столиком и смотрела в чашку с капучино, стоявшую перед ней. Все мысли вертелись вокруг их расставания с Алексеем. Она так верила ему! Любила… Любила? Да… Наверное… А он!… Он изменил ей! Измену Ева вынести не могла. Измена — это предательство. В её случае предательство было двойным — Алексей изменил ей с лучшей подругой Ленкой. И потом, если изменил, значит, не любит её, значит, несчастлив с ней! Поэтом она должна забыть его! Пусть уходит, она не будет вешаться камнем ему на шею и удерживать, потому что она желает ему счастья. Счастья с Ленкой… Сейчас ей хотелось забиться куда-нибудь и нарыдаться вволю. Но вместо этого она сидела в маленьком кафе и рассеянно помешивала остывший кофе. Сегодня она безнадёжно опоздала на лекцию в универ.

Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Странно, ей казалось, что в кафе из посетителей только она одна. Оглянулась. Ах, да, у окна сидел незнакомец. Тёмно-каштановые с янтарным отливом волосы, обычное открытое лицо. Обычное?… Нет, было в нём что-то… Глаза… Да, необыкновенно тёплый взгляд серо-голубых глаз. Он словно лучился лунным светом, и этот свет пронизывал Еву насквозь. Она хотела не смотреть в эти глаза и… продолжала смотреть. Незнакомец улыбнулся ей. Ева вдруг поняла, что её тянет к нему. Но самое невероятное, она вдруг ощутила желание! Физическое влечение к совершенно незнакомому человеку, которого видела впервые! Сжав бёдра, напрягшись, Ева попыталась подавить в себе это вожделение. Но чем больше незнакомец смотрел на неё, тем сильнее она чувствовала тягу к нему.
— Разрешите, я присяду к вам? — с приятной улыбкой сказал он и шагнул к девушке.
— Да, пожалуйста… — ответила она и покраснела.

Но украдкой окинула его взглядом. Симпатичный, хотя не красавец… Спортивный, широкоплечий. И улыбка, как у киноактёра — открытая, очаровательная, притягивающая. Ева не могла вспомнить, на кого из актёров он похож, но кого-то он ей точно напоминал.
— Меня зовут Айко, — улыбаясь, представился он.

Она хотела назвать своё имя, но он вдруг остановил её:
— Подождите! Позвольте я угадаю?

И внимательно посмотрел ей в глаза.
— Вас зовут Ева?
— Дда, — Ева оторопело уставилась на него, — мы… мы знакомы?

Она попыталась взять себя в руки. Конечно, его трюк легко объяснить. Он, наверняка, видел её на какой-нибудь студенческой вечеринке или ещё где-то… Может, он новый препод? По возрасту вполне подходит — ему около сорока или чуть больше. И тут же сама себе возразила — нет, они не встречались. Ну, нельзя, нельзя, увидев однажды, забыть его улыбку… И имя странное — Айко… Непохоже на европейское. Может, японское? Нет, уж он точно не азиат. Глаза большие, открытые, и волосы, как насыщенный гречишный мёд. Хотя кожа смуглая — красивый загар.
— Нет, мы не знакомы, — ответил он, продолжая открыто смотреть ей в глаза. — Просто именно ваше имя вам и подходит. Ева — живая, жизнь…

Ева смутилась и отвела за ухо выбившуюся прядь волос, собранных на затылке в пышный хвост, закрывавший спину.
— Аа, — только и смогла протянуть она, улыбнувшись, и тут же поспешила добавить: — Мне пора…
— Позвольте, я провожу вас? — настойчиво предложил мужчина и опять улыбнулся, так, что сердце Евы словно оказалась на краю захватывающей дух пропасти.

Он встал и протянул ей руку, будто предлагал отвести её, как ребёнка. Еву это рассмешило, и она весело засмеялась, поймав себя на том, что хочет, чтобы он дотронулся до её руки. На самом деле ей хотелось гораздо большего — оказаться в его объятьях, прижаться к нему, но… она даже думать боялась об этом. Случайные связи с первым встречным никогда не прельщали её. Однако что плохого в том, что он возьмёт её за руку?

Они вышли из кафе, сплетая пальцы рук, прошли через парк. Айко что-то рассказывал, Ева смеялась, купаясь в нежном взгляде его глубоких глаз. Маленькая ладошка с тоненькими пальчиками лежала в его руке. Он сжимал её, чувствуя, что она всем своим существом желает этого. Они шли рука об руку так близко, что её плечо иногда касалось его предплечья. Её волосы, как облако, раздувались ветром. На пешеходном переходе он бережно обнял её за талию. И она спокойно приняла это, не оттолкнула его.

Еве нравилось чувствовать его ладонь на своей талии. Приятное тепло затопило её, заставив вспыхнуть щёки. Ах! Пусть он сильнее прижмёт её к себе! И да, он так и сделал. Ева уже совсем потеряла ощущение реальности. «Айко, милый Айко… », — его имя вертелось у неё в голове, она пела его, как песню. Ноги подкашивались, если бы не его крепкая рука, она бы, наверное, не смогла сделать ни шагу.
— Мы пришли, — сказала она с сожалением, вдруг осознав, что они оказались перед её домом.

Его неповторимая улыбка скользнула по губам. Нельзя улыбаться одновременно застенчиво и дерзко, но он улыбался именно так.
— Мы увидимся… — сказал он и посмотрел ей в глаза.

Странно, это был не вопрос, а утверждение. Словно он наперёд знал, что они обязательно встретятся ещё. Ева улыбнулась в ответ и спокойно вошла в подъезд.

Поднявшись в лифте до своей квартиры, она опомнилась и кинулась вниз по лестнице, выбежала на улицу, но… Айко уже не было… «Вот дура! — обругала она себя. — Даже не попрощалась!». И в самом деле, она сама не могла понять своё странное поведение, будто ступор какой-то нашёл.

Плохое настроение опять вернулось. Но теперь Ева не вспоминала Алексея. Все её мысли постоянно возвращались к Айко. Она легла на кровать, подогнула колени и лежала так очень долго, пока на неё не навалилась дремота.

Нежная кожа была такой гладкой, что хотелось прочувствовать каждый миллиметр этого тёплого атласа. И Ева сильнее прижалась к восхитительному телу, принялась осыпать его быстрыми поцелуями и ласкать языком. Она стонала и мурлыкала, как довольная кошка, наслаждаясь вкусом и запахом Айко. Да, это был он! Восхитительный, неповторимый, единственный. Комок силы и нежности. И сейчас вся она принадлежала ему. Его широкая грудь с бугорками мускулов просто сводила с ума. Шепча его имя, Ева скользнула ниже, к плоскому животу и пощекотала языком милую впадинку. Он задрожал, и девушке передалась его дрожь. Но она не спешила, касаясь его остренькими вершинками своих грудей, поцелуями медленно проложила дорожку к его бёдрам. Золотистые волоски поблёскивали в лунном свете. Он застонал и чуть двинул ногами, раздвигая их, позволяя Еве устроиться между ними.

И вот её лицо оказалось перед его восставшим орудием. Он, большой, с налившимися венами, с розовой блестящей головкой, стойко предстал во всей своей завораживающей мужественности. Тонкие пальчики крепко, но нежно охватили его, и смелый язычок прошёлся от основания до вершинки, заставляя Айко затрепетать и податься навстречу этим сводящим с ума ласкам.

Ева застонала от наслаждения, ощутив, как горячая волна окатила всё её существо, взяла его в рот, охватила губами, стала посасывать, при этом поглаживая его рукой. Всё ускоряясь, пальцы скользили по всей длине. Вторая рука девушки играла с его круглыми весомыми дополнениям. Сейчас они стали тяжелее, будто налились небывалой силой.

Айко издал хриплый звук, и Ева поняла, что ещё мгновение и он не выдержит — одарит её потоком эликсира жизни. Трепеща от предвкушения, она подняла глаза и посмотрела в лицо Айко, безмолвно разрешая ему выплеснуть семя ей в рот. Айко выгнулся, глубже вгоняя свой стержень между губами Евы, и закричал.

Ощутив толчок, Ева открыла глаза. Непонимающим взглядом оглядела комнату. В тусклом свете ночника плясали причудливые тени, занавеска колыхалась от лёгкого ночного ветра, проникавшего сквозь приоткрытую створку окна. Ева поняла, что она лежит на кровати, на ней по-прежнему надета одежда. Только блузка расстёгнута, а трусики стянуты вниз и… Девушка почувствовала, что между ног у неё влажно. Подняв руку, увидела, что пальцы мокрые. Она сама ласкала себя во сне. Сон? Неужели это был всего лишь сон? Такой реальный… Она до сих пор чувствует на губах его вкус, ощущает его запах…

Потрясённая, девушка зажмурилась и продолжала лежать, раскинув руки. Какая-то безотчётная тоска липкой паутиной опутала её душу. Ей хотелось плакать, но слёз не было.

Внедрение прошло благополучно. Он уже неделю провёл на этой планете, но никак не мог найти подходящий для себя объект. Внезапно его внимание привлекла девушка. Стройная тоненькая фигурка с точёными ножками под короткой джинсовой юбчонкой, едва выступающие грудки, как два упругих кулачка, и личико с большими тёмно-карими глазами, печально-задумчивыми. «Она страдает от одиночества», — сразу понял он. Быстро подключился к ментальному каналу девушки, просканировал её эмоциональное и психофизическое состояние. Наконец-то, это было то, что он так долго искал!

Да, за всё время пребывания его на этой планете под местным названием Земля он уже отчаялся встретить женщину. Увы, они здесь стали редкостью. В своём донесении на родной Лирус — планету в системе Веги — он так и написал, что женщины, как биологический тип человека, находятся на Земле на грани исчезновения. Это бедствие уже поразило их планету несколько тысячелетий назад. Вирус СЭМ — Синдром эмансипации — явился самым грозным среди своих собратьев. И теперь лирулийцы пытались выяснить механизм исчезновения женщин, они пытались восстановить у населения Лируса исконно женские черты психики. Для этого засылали своих исследователей на разные планеты человеческого типа. Но, увы, до сих пор так и не смогли точно понять причины исчезновения этого пола.

Много выдвигалось гипотез, но ни одна из них не подкреплялась фактами. Из-за этого бедствия, охватившего всю планету, словно чума, женщины сначала утрачивали нежность и мягкость, а потом постепенно превращались в жёстких, циничных и мужеподобных особей, способных достичь любой цели. Затем включились биологические механизмы. И в каждом последующем поколении лирулийцев всё больше рождалось мальчиков, пока, в конце концов, девочки не перестали рождаться совсем. В последнюю тысячу лет воспроизводство людей проходило искусственным путём. Учёные Лируса пытались воссоздать женщину в пробирке, но безуспешно. Планету населяли мужчины всех возрастов. Вырастая, те, кто желал, вступали в гомосексуальные браки. Но бОльшая часть населения Лируса была одиночками.

Земле сейчас грозила эта же опасность. У местных женщин он с лёгкостью рассмотрел признаки проявления СЭМа. И вот удача! Милая маленькая девушка не была заражена страшным недугом! Опытный исследователь понял это сразу, едва ощутил её. Он решил действовать незамедлительно, чтобы получить как можно больше информации о настоящей женщине, сидящей рядом с ним.

Увидев её улыбку, он вздрогнул. Ну, конечно! Вот она застенчивость! Именно её в первую очередь теряют женщины, подхватившие СЭМ. А это милое создание застенчиво! И… ей это идёт. Стоп! Он остановил сам себя. Неужели он сам чувствует к ней тягу? Глупости! Он просто выполняет задание. Собирает информацию о женских качествах. Но как же она прелестна! Хрупкий, нежный цветок с прекрасной зелёной планеты! И чтобы спасти свою планету, он должен сорвать этот цветок. Иначе нельзя понять суть женщины. Сведения, сохранившиеся в древних книгах слишком противоречивы и разрозненны. А его большой опыт контактов с женскими особями из других миров не в счёт — все они, пусть и в разной степени, но были носителями вируса.

«Начало положено, — размышлял он, прервав общение, — сейчас главное — не упустить её». Да, всё должно пройти без проблем. На Лирусе давно научились обуздывать своё сексуальное желание. Для лирулийца главное — разум. У землян, похоже, всё иначе, у них зов плоти затмевает разум. Но это даже на руку ему — милая девочка так очарована им, что он может овладеть ею хоть сию минуту. «Всё верно, торопиться нельзя — можно спугнуть… — думал лирулиец, — она должна всё сделать сама… «.

Занятия закончились раньше обычного. Ева легко сбежала по ступенькам, запрокинув голову, подставила лицо ласковым лучам солнца. Скоро лето. Можно будет на некоторое время забыть о шумном городе и махнуть на всё рукой. Вдруг кто-то окликнул её. Оглянувшись, Ева увидела Айко. В лучах полуденного солнца его улыбка была ослепительной, от неё у Евы что-то перехватило в груди.
— Привет, — он шагнул к ней и прижался губами к её виску, — идём гулять.

Сердце девушки забилось часто-часто, и немного закружилась голова. Он сказал это таким тоном, что Ева даже не нашлась, что ответить, она просто с улыбкой протянула ему руку и послушно позволила вести себя.
— Рассказывай, — сказал он.
— О чём? — она удивлённо вскинула брови.

И сразу, вспомнив о вчерашнем сне, покраснела. Густой румянец залил её лицо, Ева была готова провалиться сквозь землю. Она вдруг подумала, что Айко может догадаться о том, как он ей снился.
— О том, как ты провела вчерашний вечер и сегодняшний день, — он опять улыбнулся и дотронулся до её разгорячённой щеки.

Только сейчас до Евы дошло, что он называет её на «ты». Это было неожиданным — она не помнила, чтобы они вчера условились о таком обращении, — но это оказалось приятным. Он говорил так, как будто они знали друг друга давно и были очень близки. И Ева рассказала ему о своих делах, конечно, не упомянув о странном сне.

Они вновь оказались в парке. Здесь было безлюдно и тихо. Лишь шелест травы и листьев да стрекот кузнечиков нарушали тишину. Айко присел на скамью и притянул Еву к себе на колени. Она позволила усадить себя. Ей так нравилось ощущать его, что она совсем не думала о пресловутых правилах. Вдруг он вял её за подбородок и, глядя в глаза, сказал:
— Ева, мы встретились только вчера, но у меня такое чувство, что я всегда тебя знал… Мне кажется, ты… чувствуешь то же…
— Да… — краснея, прошептала Ева и опустила глаза.

Айко провёл по её щеке кончиками пальцев, тоже переходя на шёпот, сказал:
— Ты так красива, что я теряю разум.

Он вдруг усмехнулся и скользнул губами по её губам. Ева не противилась, и тогда Айко стал целовать её. Неспешно, так, словно, пробовал на вкус нежные губы девушки.
— Ева… — прошептал он, оторвавшись на мгновение от пьянящего источника.

И вновь прильнул к ним, настойчиво раздвинув их языком и ворвавшись в маленький рот. Его руки в этот момент распахнули её блузку, ладони нежно легли на упругие мячики грудей, спрятанных в лифчик. Ева застонала и сильнее прижалась к этим смелым рукам. Её разум молчал, вся она оказалась во власти своих чувств и своего непреодолимого желания.

Лифчик уступил напору, и у Айко, едва он увидел маленькие груди с манящими розовыми затвердевшими сосками, перехватило дыхание, и немного закружилась голова. Он вдруг облизнул губы, представив себе вкус этой нежной и безупречно гладкой кожи. Женщина… восхитительная тайна…
Когда Айко обхватил ладонями её груди, а потом большими пальцами провёл по соскам, Ева задрожала, не сдержав тихого стона, а её глаза, и без того огромные, расширились и потемнели, как бездонный омут. Во взгляде Айко, устремлённом на её полненькие холмики с налившимися пуговками вершинок, читалась такая жадность, что Ева поняла — он желает насладиться её сокровищами сполна. Поэтому она, запустив пальцы в его густые шелковистые волосы и нежно пригнув его голову к себе, позволила ему это.

Айко застонал от восторга, охватившего его. Касаясь языком твёрдого сосочка, он позабыл обо всём на свете. Ева едва дышала от блаженства. И вдруг Айко захватил губами вершинку груди, стал сосать её. Девушка вскрикнула и прижалась к нему всем трепещущим телом. Она ощутила влагу у себя между ног. Чувствуя её нарастающее желание, он не спешил, изо всех сил сдерживая себя.
— Вам не кажется, что мы просчитались? — спросил высокий лысый человек в длинной серебристой одежде, напоминающей древнеримскую тогу.

Его большие фиолетовые глаза холодно смотрели на экран, на котором транслировалось необыкновенное по красоте и накалу чувств видео — юная девушка и ласкающий её грудь мужчина.
— Просчитались? — его собеседник, одетый в такое же покрывало черноволосый коротышка с хищным носом, с недоумением взглянул на него.
— Да, Йууко, именно, что просчитались, — кивнул лысый и отошёл от экрана. — Он сам желает её. Посмотрите!

На экране мужчина, тяжело дыша, жадно скользил губами по упругой груди девушки.
— Возможно, — Йууко продолжал смотреть на экран, с интересом наблюдая за разворачивающейся там откровенной сценой. — Но… разве можно его винить в этом, уважаемый Окко? — Йууко пожал плечами. — В конце концов, лирулийцы — живые люди, и мы не утратили своей сексуальности.
— Глупости! — Окко с раздражением посмотрел на своего собеседника. — Да, мы не утратили сексуальность, но разум главенствует над нашими чувствами. И потом, секс с женщиной… довольно неприятное действие. Можно сказать, отвратительное. Вы не находите? — Окко поморщился.
— Почтеннейший Окко, боюсь, что я приверженец разнообразия, в том числе и этих, более древних, форм отношений, — улыбнулся Йууко. — Поверьте моему опыту, полученному в десятке миров, — женское тело не менее привлекательно, чем юношеское. Неужели вы не сравнивали? — спросил он и бросил на собеседника ироничный взгляд.
— Хм, не говорите чепухи! — вновь поморщился тот. — Мои предпочтения более консервативны. Так что вы думаете об этом? — Окко кивнул в сторону экрана.
— Вы, как глава Совета Лируса, конечно, вправе отозвать исполнителя, но… — Йууко сделал паузу и выразительно повёл большими серыми глазами в сторону экрана, — ведь Посланник блестяще справляется с заданием. И, похоже, найденный им объект — это именно то что нужно Лирусу.
— Да, — Окко задумчиво теребил гладкий подбородок, — я тоже за естественное воспроизводство… Потомство, появившееся естественным путём, более жизнеспособно… К сожалению… Поэтому у нас нет иного выхода.
— Вот именно! — горячо отозвался Йууко. — И не забывайте о демократии — у лирулийцев должно быть право выбора. Да, сейчас многие вступают в однополые союзы. Но очень часто не по зову чувств, а лишь потому что на планете живёт только один пол. Если вы вернёте на Лирус женщин, вы войдёте в историю, как величайший из Советников. Лирулийцы прославят ваше имя в веках.

При этих словах своего секретаря Окко гордо вскинул голову, и в его глазах появилось какое-то жёсткое выражение. Всегда холодные и колючие, сейчас они словно пронзали всё вокруг себя острыми кинжалами.
— Итак, решено — женщина должна быть доставлена на Лирус. Мы не можем ограничиться одной лишь информацией, собранной при контакте с ней. Уведомите Посланника, что он обязан захватить объект для проведения дальнейших стационарных исследований на Лирусе, — распорядился Советник.

Ева просунула ладошку между пуговицами его рубашки. Сейчас её руки дрожали, а пальцы не слушались. Она мысленно ругала себя за эту неловкость, которая мешала ей насладиться прикосновениями к нежной коже Айко. В своём сне девушка уже ласкала его. И сейчас её тело и душа жаждали сделать это наяву.
— Нет, милая! — Айко вдруг отстранился от её груди и сжал её руку. — Я не хочу это делать здесь… Я хочу чтобы мы любили друг друга в более подходящем месте. Идём!

Он встал и решительно увлёк Еву за собой. Вскоре они оказались у высокой новостройки.
— Я живу здесь, — Айко, держа её за руку, быстро вошёл в подъезд.

Они поднимались на лифте. Ева опустила глаза. Пылкий взгляд Айко волновал и смущал её. «Она желает меня всей душой и телом… И даже не представляет, что я знаю это, — думал Айко, сжимая её руку. — Как она очаровательна в своём смущении… »

« Ах! Что же я делаю? — мысли Евы метались одна к другой и никак не выстраивались в стройную цепочку. — Айко… Я влюбилась! Неужели так бывает? В первого встречного… скорее бы этот лифт остановился… Лучше бы мне уйти сквозь землю… Его глаза… Под ними я… словно он может прочесть мои мысли… «.

Они быстро вошли в квартиру. Развернув Еву к себе спиной, Айко задрал блузку и вновь принялся играть её грудями. Ева выгибалась, вжимаясь в его ладони. Вдруг он подхватил её на руки и опустил на широкую кровать, одним движением сорвал короткую юбку. Когда Айко на мгновение отстранился от неё и скинул рубашку, она ахнула и замерла в восхищении. Айко был худощавым, но широкоплечим, крепкие мускулы перекатывались на его груди и плечах. Широкая грудная клетка плавно переходила в плоский и твёрдый живот. Ева прижалась к нему и уткнулась носом в ямку у основания крепкой шеи. Может, она совершает глупость, отдаваясь совершенно незнакомому человеку. Но… сейчас был только он. И ни о чём не хотелось думать. Краснея от своей смелости, Ева взглянула в глаза Айко, словно ища поддержки. Он смотрел на неё сверху вниз и сам не мог понять, почему он медлит. Ладони Айко с длинными пальцами сомкнулись на талии Евы. Он поразился её необычайной хрупкости.
— Доверься мне, — его губы завладели её ртом, одна рука продолжила ласкать грудь, а вторая опустилась между ног.

Сильные пальцы сдвинули узкую полоску трусиков и скользнули по влажной щёлке.
— Айкоооо, — задыхаясь, простонала она его звонкое имя.

Айко ощутил горячее влажное естество женской тайны, приветливо сжавшей его пальцы. После нескольких прикосновений сознание Евы затуманилось. Айко целовал её, проникая языком глубоко в рот и одновременно лаская пальцами влажную раковину. Ева застонала и страстно выгнулась под его рукой, сильнее насаживаясь на пальцы.
— Ай-кооо, пожалуйста, — всхлипнула девушка, сама не зная, чего просит.
— Да, мой ангел, сейчас, — прошептал он.

Серо-голубые глаза в оправе золотистых густых ресниц пролились тёплым взглядом, заставляя девушку задрожать от нетерпения. Утыкая лицо между напряжёнными грудями, он издал непонятный хриплый звук.

Ева вдруг в каком-то неистовстве обхватила Айко, то прижимаясь к его руке, то отстраняясь. Задыхаясь от страсти, она уже ничего не соображала, когда ощутила, как Айко поднял её,

вдыхая запах его разгорячённого тела и чувствовать тепло гладкой загорелой кожи.
— ШШШШШ, молчи, — его губы скользнули по её лбу. — Я знаю… у меня тоже никогда такого не было…
— Ну, что вы на это скажете? — колючие глаза Окко стали ещё более жёсткими, буквально впиваясь в лицо Секретаря. — Теперь-то вы видите, что я бы прав?!
— Почтеннейший Окко, боюсь, мы действительно немного просчитались, — осторожно заметил Йууко.

Он знал, что Советник не любит неожиданностей, поэтому старался оставаться спокойным, ничем не выдавая охватившего его волнения.
— Я требую объяснений! — бросил Советник и вскочил с кресла.
— Вы были правы тогда… Посланник, эмм… — замялся Йууко, подбирая слова.
— Прекратите мямлить! — заложив руки за спину, воскликнул Окко. — Говорите! Это любовь?! Это любовь, я вас спрашиваю!
— Да, почтеннейший Окко, любовь… к сожалению, мы столкнулись с проявлением любви, — Секретарь отвёл взгляд.
— Прекрасно! — визгливо воскликнул Окко и взмахнул руками. — Дождались! — Советник пронзительным взглядом уставился в глаза секретарю, а потом в беспокойстве заметался по комнате. — Разве вы забыли, что любовь противоречит разуму?! Именно поэтому несколько сотен периодов назад мы полностью исключили проявление этого чувства у лирулийцев. И теперь что же — древняя зараза вернулась? Неужели наш Посланник, один из лучших Исполнителей миссии, перестал быть истинным лирулийцем? Ну, отвечайте!
— Советник, — заговорил Йууко ровным невозмутимым тоном, — да, так случилось, что после контакта Посланник оказался поражённым этим деструктивным чувством. Пока ещё рано делать выводы, но… у нас появилась гипотеза, что как раз в этом и состоит опасность истинной женщины, не являющейся носителем СЭМ. То есть если женщина не заражена вирусом, то она может породить у лирулийца любовь, несмотря на то, что много сотен периодов назад мы уничтожили это чувство на Лирусе…
— Меня не волнуют ваши исследовательские выкладки! — Окко нетерпеливо поморщился, фиолетовые глаза сверкнули, как кристаллы. — Давайте ближе к практике.
— Да уж куда ближе? — Йууко подошёл к экрану и включил его. — Вот судите сами, — на экране загорелись ряды цифр и букв древне-лирулийского алфавита, выстроившиеся в какое-то уравнение. — Между любовью и разумом существует функциональная зависимость. Разум обратно пропорционален любви. Чем сильнее любовь, тем ниже разум… Но в случае, если потенциальный объект любви, то есть женщина, является носителем вируса, любви не возникает, — объяснил Йууко.
— То есть вы хотите сказать, что… если бы не СЭМ, то лирулийцы уже давно выродились бы, как разумная цивилизация? — Окко с недоумением смотрел на своего секретаря.
— Вот именно, Советник, — Йууко с почтением склонил голову. — Но пока что это лишь наша гипотеза. И она требует проверки. Для этого нам необходимы объекты исследования.
— Так в чём проблема? Вы сообщили Посланнику? — как Окко не старался сдерживать своё раздражение, оно легко читалось на его холодном лице.
— Советник, мы ничего ему не сказали. Это опасно в сложившейся ситуации. Он ослеплён любовью к объекту и может лишь испортить всё дело, — объяснил Йууко.
— Да, вы правы. Но в таком случае… — Советник на мгновение задумался и закончил не терпящим возражений тоном: — Мы должны действовать сами, не ставя его в известность. Займитесь лично перемещением объекта.

Когда Секретарь с поклоном удалился, Советник откинулся в кресле и, закрыв глаза, произнёс:
— Я всегда знал, что женщины опасны и отвратительны… Хм, как их можно любить? Но я спасу Лирус от этой заразы! Это мой долг и священная миссия. А любовь… пожалуй, стоит подумать над созданием противоядия…

Ева проснулась и резко села на кровати. Открыв глаза, она увидела, что от балконной двери льётся поток яркого света. Несколько лучей сходились в один и падали прямо на середину комнаты. Поначалу она решила, что это светит луна, но нет, в лучах было что-то странное, они казались осязаемыми, и словно звали её к себе. Ева почувствовала, что ей хочется дотронуться до них. Айко спал рядом с ней. Его лицо в этом загадочном свете казалось бледным. Стараясь не разбудить любимого, Ева осторожно выскользнула из-под одеяла и шагнула к лучу. Она вдруг с удивлением обнаружила, что шагает, не касаясь босыми ногами пола, будто свет приподнимает её и заставляет парить. Так она оказалась на балконе. Подняв руки над головой, она полностью погрузилась в этот золотой осязаемый луч. Он драгоценной пылью оседал на её обнажённом теле. Улыбка заиграла на её губах, на лице отразилось выражение неизъяснимого блаженства.
— Ева, нет! — Айко вскочил, увидев, как струящийся луч затягивает Еву. — Нет, любимая!

Он бросился к ней, попытался ухватить за руку, но… Ева пропала вместе с лучом. Лишь лёгкая занавеска колыхалась на открытой балконной двери. Вернувшись в комнату, он быстро натянул одежду и вышел на балкон. На мгновение застыл, сомкнув ладони, устремил руки вверх, пальцами закрывая жёлтую звезду на предрассветном городском небе, и… растворился в воздухе.

Окко стоял у огромного монитора. Тонкие по-паучьи гибкие пальцы пробежали по сенсорному экрану, затем тронули одну за другой несколько кнопок, расположенных под экраном. Монитор вспыхнул зеленоватым светом. В этом свете гладкий лысый череп Советника сиял, как отполированное малахитовое яйцо. Перед лирулийцем появилось изображение объекта. Хищный взгляд Окко ревностно следил за происходящим, стараясь не пропустить ни одной детали. Советник мог сам управлять объектом, задавая нужные параметры.

Ева открыла глаза и, с трудом поднимая отяжелевшие веки, огляделась. Она лежала на пляже, вокруг светило яркое солнце, и в нескольких метрах от девушки плескалось море. Странно, однако Ева никак не могла вспомнить, как здесь оказалась. И вдруг она увидела Айко. Он стоял и смотрел на неё, вокруг прищуренных от солнца серо-голубых глаз мелкими лучиками разбегались морщинки, а на губах играла его фирменная улыбка. Он только что вышел из воды. Волосы были мокрыми, на плечах и груди серебрились капельки, мелким бисером стекая ниже. Ева подумала, что вот так должны выглядеть мужчины-русалки — соблазнительно-притягивающе. Девушка с восхищением наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Айко растянулся рядом, заложив руки за голову.
— Ева, ты меня слышишь? — спросил он.
— Конечно, слышу, — отозвалась Ева, придвинулась к нему и чмокнула в кончик прямого носа. — Разве я могу тебя не слышать?

Она нисколько не лукавила — его голос был для неё словно любимая музыка. А его запах кружил голову. Утренняя прохлада, смешанная с ароматом моря и ещё с чем-то неуловимо-тонким. Губы Евы осторожно коснулись его шеи, двинулись по плечу, собирая солёные капельки. Её обнаженные грудки прижались к его влажной груди. Ева ощутила, как сладкая волна окатила её изнутри, заставив застонать от предвкушения.
— Ах, ты так, — засмеялся Айко и перевернулся, подминая девушку под себя.

Захватил губами затвердевший сосок, чуть втянул его, сжал её руки, переплетая свои пальцы с Евиными.
— Я люблю тебя, родная, — прошептал Айко, обжигая её своим дыханием. — Слышишь? — его потемневший взор впился в её глаза, словно хотел удержать её взгляд, подчинить себе.
— Да, — выдохнула Ева и со стоном выгнулась, прижимаясь к нему сильнее.
Ей до боли хотелось ощутить его внутри себя, хотелось слиться с ним в единое целое. Её нога скользнула по его талии. Раздвигая бёдра, прижимаясь к нему, девушка ощутила большую выпуклость на его плавках. Тем временем руки Айко продолжали безумный страстный танец по её телу. Казалось, из его пальцев и ладоней исходит обжигающее пламя. Это пламя пронизывало Еву с ног до головы, разгораясь всё ярче в самой сердцевинке её женского естества.
— Ева… пожалуйста, будь со мной… — простонал Айко, осыпая поцелуями её грудь, — родная моя, люби меня, — словно умолял он её.

Его горячие губы обжигали Еву, заставляя трепетать.
— Да, да, да, — громким шёпотом отвечала она, запрокидывая голову.

Фиолетовый взгляд Окко внимательно следил за экраном. В большой комнате без окон и дверей со стен лился какой-то металлически-голубоватый свет. На узком наклонном столе лежала обнажённая женская фигура. Верхняя часть тела была приподнята, руки разведены над головой и укреплены чем-то вроде наручников. Раздвинутые и чуть согнутые в коленях ноги упирались в какие-то подставки, таким образом, пленница не могла сдвинуть бёдра. Тонкие браслеты охватывали щиколотки, лишая возможности пошевелить ногами. На лице девушки читалось неизъяснимое блаженство, никак не вязавшееся с её положением. Советник провёл пальцами по экрану, и сладостный стон слетел с губ пленницы.
— Хм, — кашлянул Йууко, сидящий рядом в глубоком обтекаемом кресле, — она прекрасна. Не правда ли, досточтимый Окко?
— Вы находите? — одними тонкими губами усмехнулся Советник. — Я лично вижу перед собой лишь подопытное тело. Меня не восхищают женские формы. Даже если это существо внешне, как две капли воды, напоминает женщин, живших когда-то на Лирусе.
— Позвольте? — Йууко шагнул к экрану и коснулся пальцами.

Он приблизил изображение. Теперь весь экран занимала восхитительная маленькая грудь пленницы. Упругий холмик с припухшим, возбуждённым соском в кружке тёмно-розового ореола.

Пальцы Секретаря нежно заскользили по изображению, словно он действительно ласкал прелестную грудь. Девушка выгнулась и застонала. Рука Йууко медленно проплыла по экрану, очерчивая талию пленницы, и опустилась ей между ног. Девушка вскрикнула, попыталась свести бёдра, но они крепко удерживались распорками. Створки её маленького лона блестели от выступившей влаги.

«Очаровательна! Я бы с удовольствием позабавился с ней в реале», — пытаясь сдержать сладострастную улыбку, подумал Йууко, неотрывно глядя на девушку. В его зелёных глазах застыло желание.

Вслух он сказал:
— Прекрасна… Она прекрасна, Советник.
— Вы меня удивляете, дорогой Йууко, — презрительная усмешка искривила губы Окко. — Что вы находите в женском теле?!
— О вкусах не спорят, уважаемый Окко. Вам же нравились Сируанские юноши. Так почему бы мне, среди прочего, не восхищаться девушкой с Земли? Я обожаю пробовать разнообразные блюда.
— Ну, раз вы так восхищены этим телом, займитесь землянкой сами, я буду признателен вам за это, — Советник отошёл от экрана и опустился в кресло. — Можете давать любые нагрузки, — разрешил он.

Йууко молча провёл пальцами по экрану. Над девушкой вспыхнул тонкий зелёный луч. Он медленно прошёлся по всему телу, словно исследуя золотистую поверхность, и вдруг скользнул между раздвинутыми бёдрами красавицы, проник сквозь влажные створки её лона. Девушка дёрнулась, дрожь прошла по восхитительной фигурке. Пульсируя, луч стал терзать истекающую соками щёлку, заставляя прекрасную пленницу стенать и выгибаться под ним. С каждым новым проникновением он продвигался всё глубже и глубже, заставляя безвольное тело пленницы испытывать мучительное наслаждение. И вскоре её стоны превратились в сладострастные крики.

И вот он вошёл в неё. Гранит, обтянутый атласом скользнул в распалённый, сжимающийся судорогами бархат. Ева вскрикнула.
— Любимая, смотри на меня, я хочу купаться в твоих глазах, — хриплым голосом сказал Айко.

И она послушалась его. Потемневшие распахнутые карие глаза, как две завораживающие звезды, сияли на её лице. Последовал новый более сильный толчок, и Ева содрогнулась, словно пронзённая насквозь. Айко брал её нежно и властно. Вонзаясь в истекающий сладкий грот, он закрыл поцелуем её губы.
— Она выдерживает первый уровень нагрузки! — заметил Окко, его тонкие брови удивлённо приподнялись, и советник с недоверием посмотрел на своего Секретаря.
— Да, землянка весьма темперамента, — усмехнулся Йууко, — я же вам говорил.
— Вы о чём? — бросил Окко, не отрываясь от экрана.
— Ну, как же, я обещал, что вы, Советник, войдёте в историю Лируса. Впрочем, постойте-ка, — Йууко предостерегающе поднял руку и указал пальцем на соседний экран, на котором пульсировала зелёная точка, бегающая по окружности, разделённой на сегменты. — Смотрите! Она не воспринимает происходящее с ней!
— Не может быть! — фиолетовые глаза Окко вспыхнули холодным светом.
— Но это так, Советник, — покачал головой Йууко, — её тело чувствует, но мозг… мозг находится под воздействием какого-то иного поля, блокирующего эмоциональное восприятие наших манипуляций над ней. Именно поэтому на её лице читается наслаждение. И значит, мы можем изучить физиологические реакции тела, но процессы, происходящие в её психике, для нас по-прежнему загадка, — закончил Секретарь.
— Мы не продвинулись ни на шаг! — Окко в нетерпении заметался по комнате. — Мы уже второй период торчим на этой планете, и ничего! Тайна женщины всё ещё не раскрыта!

Ева охнула и забилась, внутри неё будто лопнул хрустальный шар, рассыпался на миллиарды крошечных частичек. Какой-то вихрь подхватил её и унёс за собой в бездну.
— Я люблю тебя, как же я люблю тебя… — шептал Айко.
— Айко! — внезапно воскликнула девушка, содрогаясь в сладостном экстазе, утопая в бесконечных волнах удовольствия, и обмякла, словно сломленная тростинка, её разрумянившаяся кожа блестела от пота.

Чарующая счастливая улыбка играла на её губах.
— Ну, вот вам и ответ, Советник! — Йууко торжествующе посмотрел в фиолетовые глаза Окко. — Мы недооценили нашего Посланника.
— То есть вы полагаете, это он?… — Окко с недоверием взглянул на Секретаря.
— Да, — кивнул Секретарь. — Эмоционально она была с ним.

Айко быстро шёл по длинному коридору, залитому голубовато-серебристым светом. Сейчас он должен был освободить Еву. Он знал, что не сможет долго блокировать её сознание, посылая свой образ и транслируя ей свою фантазию. Он знал, что его замысел разгадан, и теперь Советник с Секретарём попытаются отключить его от Евы. А это… Нет, он не хотел даже думать об этом! По его вине могла погибнуть его любимая! И сейчас он должен сделать всё для её спасения.

Айко оказался в отсеке управления космокатера. Автоматы, имеющие возможность за считанные мгновения перемещать в любую точку вселенной, управлялись с помощью мысли. Лирулиец посмотрел в светящийся зеленоватый экран.
— Желаете изменить программу, Посланник? — металлическим голосом спросил автомат.
— Да, — стараясь говорить ровным тоном, ответил Айко. — Полная аннигиляция через…

Он задумался и быстро назвал временную координату.
— Ключ разблокировки? — потребовал робот.

Советник устало закрыл глаза. Как же ему надоела эта ужасная планета! И как же ему надоели эти женщины! Скорее бы очутиться на родном Лирусе, тихой и разумной планете, лишённой опасностей. Определённо Советник не хотел возрождать этот беспокойный пол. Но… он вынужден был подчиняться решению Совета Лируса. Пресловутая демократия! Будь она трижды проклята!
— Мы должны блокировать её сознание для его образа, — сказал Окко, не открывая глаз.
— Поздно, Советник, — отозвался Йууко.
— Поздно? — Окко открыл глаза и с недоумением взглянул на Секретаря.

И тут только заметил, что экран погас.
— Что это значит?! — Советник вскочил с кресла и фиолетовым взглядом пронзил своего помощника, словно хотел пригвоздить его к месту.
— Посланник отключил систему, — невозмутимым тоном ответил тот.
— Что?!! — лицо Советника побагровело, глаза из фиолетовых стали почти чёрными.
— Да, досточтимый Окко, — голос Йууко дрогнул, — он… запустил аннигиляцию.
— Так отключите! Отключите немедленно! — Окко сжал пальцы в кулак.

Побледневший, как полотно, Секретарь закрыл глаза и попытался телепатически связаться с отсеком управления. Но вдруг растерянно посмотрел на Советника.
— Это невероятно… — пробормотал Йууко, — он… он поставил недоступный нам ключ разблокировки…
— Что ещё за ключ? — Окко в нетерпении шагнул к Йууко.
— Разблокировать можно только при помощи любви… Полагаю, ни вы, ни я не испытываем этого чувства… — отвечал Секретарь, его бледное лицо напоминало восковую маску.

Окко воздел руки вверх.
— Проклятье! — воскликнул он — Сколько у нас времени?
— У нас нет времени… — хриплым голосом отозвался Йууко.

И словно в подтверждение его слов в центре комнаты завис светящийся шар, в нём появилось лицо Айко.
— Советник, — Окко вздрогнул от голоса Посланника, — ваша миссия окончена. Мне давно приходила мысль разрушить ваши чудовищные замыслы… Признаюсь, мне нелегко было принять это решение. Но иного выхода нет. Я не хочу, чтобы Землю постигла участь Лируса! У землян ещё есть шанс не пойти по нашему пути.

При этих его словах лицо Советника исказила чудовищная гримаса.
— Вы оказались в плену любви, самого деструктивного из чувств! Вы безумны, Посланник! — воскликнул Окко. — Безумие толкнуло вас на предательство своего народа. Лирус никогда не простит вам этого!

И без того высокий голос Советника срывался на фальцет, глаза, казалось, метали молнии, словно могли поразить шар.
— Боюсь, это вы безумны, Советник Окко, — лицо Айко преобразила улыбка, — вы и ваши предшественники уничтожили самое ценное, что было когда-то у лирулийцев — любовь. Любовь, которая изначально служила основой жизни на нашей планете. Вы запретили любить, сострадать, холодный расчёт и рациональность во всём превратили некогда зелёный, цветущий Лирус в серую унылую планету, лишённую радости. Теперь вы можете только воспроизводить себе подобных, порождая из поколения в поколение нелюдей с камнями вместо сердца. Я надеюсь, лирулийцы смогут преодолеть это страшное наследие. К счастью, ещё остались те, кто хочет вернуть любовь.

Шар погас.

Держа Еву на руках, Айко быстро продвигался к выходу. Когда он освободил её, она пришла в себя и посмотрела на него тёплым взглядом.
— Айко, — слабо шевельнулись её губы, — это было чудесно… Но где мы?

Она вдруг испуганно огляделась, осознав, что они движутся по длинному коридору, освещённому тусклым голубоватым светом.
— Я, наверное, заснула… Куда ты меня несёшь? — спросила Ева.
— Шшш, родная, — Айко улыбнулся и сильнее прижал её к себе. — Нам надо выбраться отсюда, потерпи…

Ева вдруг поняла, что во всём теле чувствует необычайную слабость. «Наверное, перегрелась на пляже», — закрывая глаза, подумала она и обессилено прижалась к груди Айко.

Наконец, он вышел из корабля. Вокруг расстилалась небольшая зелёная поляна. Нужно было уходить как можно скорее. Через несколько минут должен был прогреметь взрыв.
— Стойте, Посланник! — за спиной Айко прозвучал голос Йууко. — Не думайте, что вы так просто уйдёте.
— Ева, ты должна отойти, быстро… — Айко скользнул губами по виску девушки и поставил её на землю. — Беги вон к тем деревьям!
— Но, Айко, я не понимаю… — она растерянно смотрела на него распахнутым взглядом карих глаз, — зачем я должна бежать?

У неё кружилась голова, и только сейчас она поняла, что на ней нет никакой одежды кроме рубашки Айко. Но самое удивительное — они стояли около огромного светящегося всеми цветами радуги шара. Он очень напоминал НЛО. Девушка зажмурилась, пытаясь прогнать видение.
— Беги! — Айко развернул её к себе спиной и легонько оттолкнул. — Беги, Ева!

Его глаза потемнели, словно затянутое тучами небо. Он хмурился, и боль читалась на его усталом лице.

Ева послушалась его и бросилась к кустам. Но вдруг за её спиной послышалось странное шипение, напоминающее очень громкий звук бенгальского огня. Девушка оглянулась и замерла в изумлении. Айко и тот человек в странной одежде, что преследовал их, стояли друг напротив друга с протянутыми вперёд руками. С кончиков их пальцев вырывались огненные искры, действительно напоминающие бенгальский огонь. Первым побуждением Евы было броситься к любимому, но она вдруг поняла, что словно невидимый щит преградил ей путь к Айко. Девушка могла только стоять и смотреть на этот огненный поединок.

Внезапно послышался гул, который нарастал с каждой минутой. Земля ушла из-под ног, и девушка упала на колени. Радужный шар вздрогнул, прогремел чудовищный взрыв. Будто в замедленной съёмке Ева увидела, как огненное зарево поглотило Айко.
— Неееет! — закричала она и метнулась к огню.

Барахтаясь в огненном море, она вдруг ощутила, как чья-то сильная рука потянула её в сторону. Перед ней вырос Айко. Он вытолкнул её из пламени, увлёк в сторону леса. Ноги не слушались Еву, она падала, но он упорно тащил её за собой. Наконец, Айко остановился и прижал её к себе. Они стояли на фоне огненного зарева. Закрыв глаза, Ева уткнулась Айко в грудь. Его руки обнимали её, удерживали, не давая упасть.
— Айко, — прошептала Ева, — ты… останешься?

Внезапное осознание того, кто он есть, разрывало её сердце на части. Неужели она должна отпустить его? Неужели их действительно разделяют миллионы световых лет, и они никогда не смогут быть вместе?
— Да, любимая, — он сжал ладонями её лицо и заглянул в полные слёз глаза, — я всегда буду с тобой…

«Я люблю его, — подумала Ева, — мне нравится в нём всё. Голос, взгляд звёздных глаз, его руки… Всё, всё до клеточки… Люблю его тяжесть и силу, его твёрдость, когда она соединяется с моей нежностью. Только с ним я чувствую себя самой желанной… « Она хотела произнести это вслух, но Айко опередил её:
— Я знаю, я это знаю, сказка моя, мой цветок с зелёной планеты, — хриплым голосом сказал он.

Их губы встретились.

Вирус

Перелет подходил к концу, и я в который раз возмущенно возвращалась к утреннему разговору. Давид отказался лететь, по причине, что… чемпионат по футболу! Это что — причина? Ну, конечно, я же новенькая — мне и отдуваться. Тоже мне, командировка. "Конференция по вопросам компьютерных вирусов — антивирусов". Ну очень мне интересно — и это в самый разгар проекта, когда предстоит столько работы.
Стараниями стюардесс и прекрасной старой французской комедии, транслируемой во время полета, настроение улучшалось, но досада не улетучилась. И вот за окном уже видно города, веревочки трассы. Люблю разглядывать мир сверху. Ладно, наплевать, ну конференция, нудно и скучно я просижу тут неделю различных лекций и выступлений, зато накупаюсь вволю, отдохну и все обдумаю, в проспекте было указано, что гостиница для представителей конференции, будет выделена с видом на море, так, чтобы из окна утречком можно было выпрыгивать прямо в море.

Вот уже различимы блестящие на солнце автомобили. Сколько же тут у них дорог. Сплошная паутина трасс и развязок. Интересно, будет ли машина в аэропорту, как мне было обещано.
— Вам звонок, — стюардесса протянула мне телефон, и я увидела взволнованное лицо Вячеслава. Мы должны были сегодня с ним встретиться за ужином. Уже не один месяц мы вместе, но я никак до сих пор не привыкну к мысли, что я закончила со своей холостяцкой жизнью. Но он лучший из всех, кого я встречала до сих пор, и, если выбирать себе мужа — то лучшего вряд ли я найду.
— Меня не было на месте, мне передали, что ты звонила. А теперь вот ответила стюардесса, что случилось?
Я рассматривала его расстроенное лицо. Наверное, он был удивлен моим парадным видом: костюм, белая блузка, аккуратная прическа, успела заскочить к парикмахеру уже в аэропорту.
— Я вернусь через неделю. Это по работе.
— Именно это мне и хотелось услышать. А то я вчера подумал, что после нашего разговора тебе захочется побыть одной. Не волнуйся, я жду тебя…

Хороший он. Мы сегодня собирались поужинать в нашем любимом ресторане, мы ведь не закончили разговор, … нет стоп, ведь мне же давно хотелось уехать на недельку, оценить со стороны наши отношения прежде, чем, сделать ответственный шаг. Вот он Случай.

А вот и земля. И только усилился гул моторов на реверсе.
— Может предложить вам освежающего?
— Можно… холодный душ.
— Извините… — не поняла стюардесса.

Пилот попрощался с пассажирами и попросил не вставать, пока не откроют выход. Что там было еще? Я до конца так и не поняла, что входит в мои функции, как представителя на этой конференции. Кроме того, что в последний момент переоформили билеты на меня и стали мне расхваливать прелести командировки, ничего не сохранилось в голове. Хорошо еще, Давид догадался мне скинуть прошлогодний отчет нашей компании по аналогичной конференции. Надо бы прочитать его, не успела. По общим описаниям конференция больше походила на кулинарный фестиваль — вам предлагается откушать все приготовленные и обнаруженные вирусы и воспользоваться разработанными антивирусами для их уничтожения. Или что-то в этом роде — никто, в сущности, не удосужился мне это объяснить. Да… я там похоже буду выглядеть как идиотка. Даже вспотела от этой мысли.

Самолет подрулил к зданию аэропорта, я выключила свой компьютер и отправилась к выходу.
— Добрый день, мы рады приветствовать вас у нас в гостях — это прямо в аэропорту встречают прибывших на конференцию, — пройдите, пожалуйста, через турникет, положите свои вещи на транспортер и заполните бланк. Извините нас за формальности.
Служащий, улыбаясь, подал мне мои документы, проведя по ним чем-то, похожим на карандаш, и протянул их мне. Затем указал на мои вещи. И протянул мне лазерный диск, я непонимающе уставилась на него.
— Вы понимаете, по нашим законам, вы не можете провозить на остров антивирусы — это запрещено. Я снял защиты с вашего компьютера и скопировал их на этот диск. Вы хотите посмотреть? Распишитесь вот здесь, мы сохраним его до вашего выезда.
Я опешила, хотела возмутиться тем, что какой-то неграмотный таможенник рылся в моем компьютере, но тут услышала объявление через громкоговоритель:
— Всем прибывшим на ЭКонференцию по проблемам вирусов и антивирусовЭ, просьба собраться в центральном павильоне.
Я поспешила вниз, эскалатор доставил меня в просторный зал, где уже собралось несколько человек. Девушки разносили проспекты и раздавали именные конверты. А хорошо у них тут все организовано, мелькнула мысль.
— Мисс Голден? — обратилась ко мне одна из них. — Вот ключи от вашей машины, документы и план конференции, пожалуйста. Машина настроена, отель "Грандиозный" на набережной, ваш номер, как и просили, с видом на море, ключи в конверте. Распишитесь здесь, пожалуйста.
Так, деньги здесь, видно, ни к чему, если везде можно отделаться подписью. Ну что ж, пойдем посмотрим, что там за машина, люблю прокатиться, сверху было так красиво — дороги, дороги, только бы не заблудиться, хотя, наверное, компьютер настроен на доставку, мне-то больше по душе старая техника, надо было бы предупредить.
Что-то необычное было в аэропорту, или мне показалось. Контроль какой-то неправильный. Люди странные. Хотя нет — это я, наверное, от усталости. Дорога действительно красивая, хотя жизни не хватает, как-то уж больно все спокойно и правильно, как в замедленной съемке. Яркое солнце слепит глаза, кругом море, я откинулась на сидении и стала изучать приборный щиток. А вот и гостиница, я вскрыла конверт и протянула карточку.
— Стоянка помечена номером комнаты, вниз по указателям, пожалуйста.

Как здорово оказаться под душем. Кондиционер в комнате работал бесшумно. Освежившись, я оделась впервые в этом году в летний наряд, собрала волосы в хвост и устроилась за компьютером. Странно, связи с компанией нет. Видно здесь, на острове, свои настройки, надо бы узнать. А вот и инструкция… что это? Файл не открывается, требует пароль. Ну, попробуем… не выходит, странно. Ну что ты паникуешь, сегодня у тебя отдых, потом разберешься. А сейчас бегом к морю.
Я повесила в шкаф костюм. Облачилась в шорты и, прихватив полотенце, отправилась на пляж.
Море теплое и спокойное. Кругом тишина. Я и не заметила, как закатилось солнце, только чувство голода вытащило меня из воды.

В номере, под дверь был подсунут пакет с расписанием завтрашних лекций и просьбой подключиться к местной сети и предоставить возможность доступа на один из дисков компьютера для работы на конференции. Похоже, что вся эта спешка в компании была напрасна. Конференция начиналась завтра, сегодня лишь организационные вопросы, устройство. Я отправилась в душ. Ванная комната была вся в черном кафеле и напомнила мне мой дом. Выйдя из душа, я прошлепала мокрыми ногами к столу, подключила компьютер, посмотрела в инструкции настройки местного сервера, установила чистый диск с открытым доступом,… зарегистрировалась на местном сервере и, высушив волосы феном, спустилась в ресторан.
В ресторане было пусто, еще не наступило время ужина, официанты, не спеша, подготавливали столики с накрахмаленными салфетками… Я прошла в бар и устроилась за стойкой. Вспоминалась наша первая встреча с Вячеславом. Сколько времени и смелости и от него и от меня потребовалось, ведь мы уже почти год общались по сети и давно мечтали, как она будет — наша первая встреча. Дурачились и рисовали картинки совместных путешествий.
Первая встреча. Тогда я тоже, как сейчас, вот так стояла в баре и, попивая джин с тоником, огладывала ресторан. Почему-то меня не особо волновало, понравлюсь ли я ему, я больше боялась, что он не будет соответствовать тому типу, который я себе уже давным-давно представила…
За стойкой кроме меня сидел только высокий рыжеволосый парень, он приветливо кивнул мне:
— Привет! Я Стив, — Вы, как я понимаю, представитель на конференции? — он взял свой бокал и пересел ближе ко мне.
— Элис Голден, — я представитель, а вы кто?
— А я тут помогаю наладить компьютеры, настройки сети, выборы программы, так что я Вам пригожусь. Что вы пьете?
— Джин с тоником.
— Вы мне позволите Вам заказать?
Он сделал жест бармену, и тот смешал новый коктейль.
— Вкусно, напоминает Айшкрим, жареные орешки и клубнику.
— Вы действительно Элис, та тоже так говорила.
И мы рассмеялись. Этот незнакомый мне мужчина разговаривал со мной так, как будто мы были знакомы и не один год, было легко и просто. Он рассказал, что как-то раз тоже был представителем на конференции, да вот с тех пор и застрял здесь, на острове. После ужина мы вышли на набережную.
— Элис, расскажите мне о себе.
Ну конечно, ничего умнее я не придумала, как рассказать ему о своем последнем проекте по установке защиты и блокировке сетевых баз данных. Тут у меня язык развязывается.
— А вы не пробовали…
Оказалось, что эта тематика ему близка. И он скучает здесь по настоящей работе.
— Так что Вас здесь держит? Как я поняла, вы здесь работаете системным администратором. Но вы же программист.
Он как-то сразу погрустнел.
— Посмотрите на воду, вы видите, в это время года рыбы светятся по ночам. Я часто прихожу сюда ночью.
Так, стоп, я бестолковая, но не очень, эта тема ему явно не понравилась. А собственно, какое мне дело. Кто я, чтобы совать свой нос… Мы проболтали весь вечер. Провожая меня, он предложил показать ему маршрут конференции, когда я его составлю. В номере было прохладно, я вышла на балкон. Потягивая легкий коктейль, я думала о нашей последней встрече с Вячеславом. Ну почему все нужные слова приходят позже, когда разговор уже окончен. Надо было прервать его в самом начале, свести все к шутке. Ну какая я хозяйка. Я же не смогу отказаться от столь привычного уклада холостяцкой жизни. Тем более, что уже пыталась раз. Вот бы вернуть вчерашний вечер, сыграть его снова. Почему-то с ним все не так просто, может, мы слишком давно знакомы? Вот сегодня этот парень — Стив — посторонний человек, и так с ним легко… А как было здорово, что он ловит мои любимые фразы и безошибочно узнает, откуда они. Да, с Вячеславом такая игра получалась только виртуально. Может, не надо было нам встречаться. Ведь год общения по сети так сблизил нас. Я помню, как мечтали мы, а что будет, если… Это была наша любимая игра. Где она теперь — все давно забыто.

Проснулась я рано. Слабо мерцали плывущие рыбки на экране моего компьютера, надо попробовать связаться с компанией, но сначала зарядка и море. Я надела спортивный костюм и выбежала на дорожку, которую еще вчера, гуляя после ужина, заметила. Компьютер был уже подключен к местной сети. Почта работала, только вот прямой связи с компанией по-прежнему не было, видно таможенник и впрямь что-то задел, надо будет попросить Стива посмотреть мой компьютер. Я набросала себе план, выбрав из списка предлагаемых лекций, на мой взгляд, наименее скучные. Каждому из представителей предлагалось ознакомиться с рядом новых вирусов. Я послала заявку — согласие, чтобы их мне прислали, выбрав наугад, наиболее романтично названные — Виктория, Неизбежность, Лайла.
Нигде не указывалось, что именно и в какой форме мы должны представить по окончании в качестве отчета. Я так и не смогла вскрыть, сброшенный Давидом, файл прошлогоднего отчета, так что мне все больше и больше здесь нравилось — получалась не командировка, а неделя отдыха. Прекрасная кухня местного ресторана, оплаченная за счет фирмы, отличный номер, бассейн, пляж. И, как я поняла, мне только нужно проанализировать и написать свои отзывы о новых видах компьютерных вирусов.
Я нашла Стива в спортзале. Он играл в настольный теннис, зал выходил прямо на пляж. Дождавшись окончания партии, я ему сказала, что выбрала план, и спросила его сетевой адрес, чтобы я могла ему его показать. Он пригласил меня подняться в конференц-зал и посмотреть там. Зал этот был совсем как наша городская библиотека. Тишина, ковры, прослушивающие и воспроизводящие устройства в отдельных кабинка. Мы выбрали одну из них, и я подключилась к своему компьютеру. Показала ему список выбранных лекций и вирусов, он засмеялся:

— Ты что их по названиям выбирала, вот смотри, здесь же есть описание. Далеко не всегда обертка соответствует содержимому. Все правильно. Я бы посоветовал тебе подключиться еще и к местной почте, так как связь с внешнем миром прерывается на время конференции из соображений безопасности — тут же все-таки вирусы выпускают, а они с легкостью могут нарушить работоспособность других сетей. А еще возьми себе один из старых вирусов, он тебе понравится — "Go to the Past".
И он добавил к моей программе еще пару названий. Я отослала все это администратору, и мы вместе отправились играть в теннис. Игрок из меня не ахти какой, но и Стив играл просто для души. Мы размялись, покидали мячик с угла на угол, сыграли партию. Он выиграл, но с небольшим отрывом. Да, если это нормальный его рабочий день, то, может быть, мне тоже остаться здесь на острове…
Усталые, мы улеглись прямо в море, на берегу.
— Вон видишь, тот дядька с газетой, — Стив кивнул в сторону солидной пары, — мужчина поглощен чтением газеты, а женщина планомерно загорает. — Ты думаешь, он газету читает?
— Ну а что, ножки разглядывает?
— А ты приглядись, видишь, он только прикрылся ею, а сам, украдкой, как только пойдет какая красавица к воде, так он ее и сжирает, взглядом-то!
Я подхватила игру:
— А жена-то его все видит! Она просто прикрыла полотенцем глаза, а сама, смотри, как злится.
И мы снова смеялись. И, как дети, строили подкоп в песке, кто быстрее выйдет с другой стороны, так, чтобы море не успело разрушить мост.

После завтрака я отправилась на лекцию, она показалась мне нескончаемо нудной и неинтересной. Я посетила еще парочку, но, не найдя ничего нового, набрав кучу проспектов,… отправилась в номер. Скачав почту через местный сервер, с улыбкой заменила цветы от Вячеслава на рабочем столе. Он всегда присылал мне утром цветы, виртуальные, но вкусно пахнувшие и всегда такие свежие, так и не знаю, где он их доставал. Прочитала взволнованное письмо от мамы. Я попросила присмотреть за своей кошкой, и теперь мама волнуется, что Джессика не хочет пить. Моя кошка пьет прямо из крана, надо просто включить воду. Но ведь вы знаете эти новомодные краны — они сами закрываются, когда не пользуются водой. Я переслала в компанию выбранный мною маршрут, переоделась и решила прямо сейчас начать работать.
Исследование вирусов, их поведения, очень интересная наука. На сегодня создано их такое количество, что никто не решается сказать, что Его компьютер чист — на нем нет вирусов. Вирусы приходят по сети. Есть такие, которые годами себя не проявляют, есть безобидные, вся цель которых отслеживать регистрацию программ, и они просто засылаются пассивно на все доступные компьютеры и сообщают в компании о незаконных копиях и использовании. С такими бороться трудно, но вреда они и не причиняют. Но то, что я видела сегодня в списках, было для меня ново. Вирусы настроения. Это что ж — хочу смеяться, беру вирус в компанию. Ну, посмотрим. Ведь вместе с вирусом есть пакет антивирусной профилактики.
Приготовив себе апельсиновый сок со льдом, расположившись удобно в кресле, я загрузила себе вирус Виктория. Прочитав инструкцию, посмотрела, что же происходит с моим компьютером, предварительно отключив рабочий диск и оставив только экспериментальный. Поначалу мне показалось, что ничего не происходит, тогда я запустила тесты проверки памяти. И вдруг компьютер ожил, с ним явно что-то происходило, количество свободной памяти резко сократилось, использование ресурсов возросло, и уже через час, компьютер кричал, требуя дополнительных ресурсов для работы. Я перезагрузилась, снова такой же эффект — сначала все нормально, но потом словно вступают в игру невидимые работники, они пожирают рабочее пространство, загружают что-то в память, создавая имитацию перегруженного диска. Ну ладно, теперь используем вакцину. Запуск, сообщение об обнаружении вируса, запрос на очистку, и после нескольких минут, все вернулось в рабочее состояние.

Так я проработала почти до обеда. Написала отчет, перечислив свои замечания, теперь можно и отдохнуть. Еще вчера в самолете, подлетая к острову, я увидела небольшое озерцо, скрытое в горах. Туда-то я и отправлюсь. Поискав в холодильнике, приготовила себе парочку бутербродов, обедать не хотелось, наполнила термос холодным соком, взяла с собой в машину диски с нестареющими Битлз и отправилась искать свою машину.
Дорога вела меня по красивой гористой местности. Я отключила автоматическое управление и наслаждалась движением. Красивое безоблачное небо, кругом масса зелени, интересно, можно ли искупаться в озере. Озеро открылось внезапно после очередного поворота серпантина. И начался спуск. Изредка попадались навстречу автомобили. Становилось жарко. По берегу озера высились деревья, какое-то сказочное место. Не хватает только принца, вышедшего из леса. А вот и он… Смеюсь. Из леса показался Стив:
— Как Вас сюда занесло? — он был удивлен.
— Я решила, что на сегодня хватит. Все эти вирусы однообразны и неинтересны.
Отчет я составила, вот и решила посмотреть окрестности.
— Только не лезьте в воду, здесь же не парк. А тот вирус, что я вам показал, попробовали?
— Нет еще.
Он как-то странно усмехнулся и пристроился с удочкой возле воды. Я ушла, чтобы не распугать ему рыбу. Долго бродила вдоль берега. Обошла озеро кругом и вернулась к машине.

Как здорово вернуться в прохладный номер отеля. Ну-ка, попробуем. До ужина еще далеко, как он там его назвал. Странное название для вируса — иди в прошлое, ну что ж, сходим, посмотрим. Что это? Снова заработала моя почта? Мелькает веселый желтый листочек в углу. Записка. Кто-то новый, незарегистрированный среди моих оппонентов.
— Привет!
Хотелось ответить как всегда, что я не люблю, когда мне мешают во время работы, но взгляд задержался на имени: Лав. Подожди, Лав — это псевдоним Вячеслава, старый. Как это может быть, ну-ка, посмотрим:
— Привет Лав, ты не Лев, ты не Love, а что значит Лав — это Вячеслав?
— Как ты догадалась? Я приготовил тебе цветы, ты поставишь их на своем столе?
Я решила поддержать игру, если это кто-то решил подшутить или Вячеслав все-таки смог прорваться через защиту острова.
— У меня уже есть цветы.
— Таких — нет. Это особенные цветы. Какой аромат ты любишь?
— Ландыши.
— Лови!
Флажок закачался, и я скачала с почты — действительно цветы. Такие же, как Вячеслав впервые прислал мне.
— Только ты обязательно поставь их на рабочий стол.
Я распаковала их и поставила их взамен утренним. Аромат наполнил комнату. Мой любимый запах детства — ландыши.
— Расскажи мне о себе.
Он шутит. Или я чего-то не понимаю, это же в точности воспроизводит наш первый диалог знакомства.
— Я Элис, из Страны Чудес. Люблю путешествовать…
— Давай поедем куда-нибудь.
И мы отправились в путешествие. Я рассказывала ему об озере, мы смеялись и купались. Устроили плавание наперегонки.
— Мы обязательно должны встретиться.
— Нет. Не теперь, я тебя еще совсем не знаю.
— Именно теперь, потом будет сложно, потом ты уже нарисуешь себе картинку некоего виртуального красавца, а сейчас… можно я приду сейчас?
В дверь постучали. Я открыла. Передо мной стоял Вячеслав с букетом настоящих ландышей.
— Можно? Как у тебя здесь уютно.
Он был совсем не похож на того скованного мужчину, каким я его знала до сих пор. Мы вышли на балкон, я приготовила коктейли. Мы пили и смеялись, было просто и весело. И совсем не хотелось спрашивать, какими судьбами он оказался здесь. Пришла ночь. Наша ночь. Он нежно прикоснулся ко мне.

Утренний свет разбудил меня. Что это было? Сон? Да, наверное, я вчера перегрелась, и уснула раньше ужина. Тут я почувствовала, что голодна, быстренько собралась и выбежала на улицу. Затем, искупавшись в море, я пошла на завтрак. Настроение было прекрасное. Да, жалко, что это просто сон — так было здорово!
На завтраке я встретила Стива и мы устроились за одним столом.
— Мне кажется, ты вчера так и не появилась за ужином, а сегодня ты вся светишься, как дела? — А ты… Выловил всех рыб из озера и приготовил уху? Что ж ты меня не позвал.
— Я заходил вечером. Готовить уху я не мастак, это я предоставил нашим поварам, и они действительно превзошли сами себя. Но ты не отвечаешь, была занята?
— Да, видно, устала, и легла пораньше. Он как-то хитро улыбнулся и сказал, что если я хочу …успеть с докладом, то лучше написать отчет сегодня и не ждать конца конференции, тогда, мол, освободится время и можно будет ложиться спать, когда захочется.
Что он под этим подразумевал? Ну да ладно, пора отправляться на лекции. Я никогда не знакомлюсь с большим количеством людей. На лекции я встретила пару ребят, которые были из соседней фирмы. Все быстро разошлись по своим номерам, и мне стало стыдно, надо ведь пойти работать.

Компьютер ждал меня новыми сообщениями. Желтые маленькие листочки мигали в правом уголке экрана.
— Привет? Тебе было вчера хорошо?
Стоп. Лав, если это он? Нет, глупости, это кто-то над ней шутит. Может, Стив? Хотя нет, об этом я ему не рассказывала.
— Скажи, а ты где? — я решила пойти на разведку.
— Я здесь, разве ты не видишь, я всегда на линии и вижу, когда ты возвращаешься к своему компьютеру.
— Ну, где это — здесь?
— Здесь с тобой. Давай сегодня отправимся с тобой к озеру. К тому самому, которое ты нашла?
Так, он хочет продолжать игру.
— Давай.
— Тогда выезжай, подберешь меня у выхода.
Ну ладно, посмотрим, как он мне это объяснит.
Я облачилась в шорты и спустилась к машине. На стоянке было тесно, многие отправлялись гулять. Я поискала глазами Лава, но его нигде не было видно, я развернулась и направила машину к выходу. Тебе не кажется, что это легкое помешательство, он, наверное, имел ввиду виртуальное путешествие, а ты забралась в машину.
Ну, нет, если это так, то я одна отправлюсь на озеро, и, если Стив снова там, попрошу его помочь мне во всем этом разобраться. Хотя, в чем, собственно, нужно разбираться. Лав шутит со мной. Я выехала на трассу. На самом повороте Вячеслав весело махал мне рукой.
— Ну и копуша же ты. Сказала же, сразу выезжаешь. Видишь, я уже зажарился. Может, я поведу машину, двигайся.
Я не нашлась, что сказать. Лав включил музыку, и машина резко набрав скорость, понесла нас в сторону озера.
Не знаю, почему Стив говорил, что в нем нельзя купаться. Он, видно, боялся, что я ему всю рыбу распугаю. Мы расположились на берегу. Купались до одурения. Было легко и весело, как никогда. Сотни вопросов интересовали Вячеслава. Где я выросла, кто были мои родители. Как я решила стать программистом. Чем я занимаюсь сейчас. Кто воспитывает мою кошку в мое отсутствие… Оказывается, только этого мне и было нужно, простого, теплого внимания. Здорово, что мы не стали долго тянуть нашу переписку…
День прошел на одном дыхании. Он попросил его высадить не доезжая гостиницы, отправился в город, сказал, что у него там еще есть сегодня дела, что он появится попозже. Ну, какие дела у него тут. Хотя, что это я…

Я заметила Стива в коридоре.
Привет! — как-то грустно сказал он.
— Привет, как дела? Слушай, ты не можешь посмотреть мой компьютер. Ты говорил, надо настройки проверить.
— Да я уже утром посмотрел, по сети, — как-то неохотно ответил он. — У тебя все в порядке. Я каждое утро проверяю компьютеры всех представителей. Твой был в порядке. Только последний вирус ты не удалила.
— Да, что-то я не смогла установить антивирус.
— Ну, так я его почистил, когда ты вышла.
Он повернул к библиотеке. Странный он какой-то сегодня. Неразговорчивый, а может просто расстроен чем-то. Ну да ладно, надо не забывать, зачем я здесь, нужно еще отчеты писать. Пойду-ка я посмотрю…
Итак, вирус-настроение. Ну, что мы себе выберем? "Радость"… Экран залился радужным цветом, появилась новая заставка на столе, такая классная! Моя фотка, да, где же это было — а последний карнавал… Я в черной маске с перьями, крылья за спиной, длинное обтягивающее платье — ночная бабочка. А вот рядом закат — это мы снимали в нашей первой поездке с Лавом… Здорово подобрана заставка — прямо из моих картинок. Радость… я никогда не умела радоваться вслух.
Радость. Не все люди умеют радоваться. Далеко не все. Одни умеют прыгать до потолка, другие лишь смущенно улыбаться. Но ведь и радость чувствуют все по-разному. Вот, что вы любите больше — дарить или получать подарки? Наверное, неспроста это поделено между людьми — ну, если бы все любили получать подарки, то кто бы дарил? Я видела, как человек умеет радоваться, не так уж часто… ну кто из ваших знакомых умел? Воспоминания нахлынули на меня.
Вдруг я увидела, как мой отец, когда у него получилась первая цветная фотография с настоящим цветом неба, прыгал и всех вокруг целовал.
Помню, когда у Давида приняли проект для Японии, как он распевал, никогда бы не подумала, такой серьезный мужчина, что он распевать может, да еще вдобавок начал сочинять стихи в японском стиле и декламировать их вслух.
Вот ночь. Я выхожу на улицы со своей подругой художницей, она меня останавливает.
— Элис, посмотри! Посмотри, какое небо.
Действительно, я ведь и не замечала никогда неба — это она меня научила. Я с тех пор, смотря на ночное небо, всегда вспоминаю тот далекий вечер. Остальные что? Не умеют? Да нет, радость дается всем! Это здорово, только вот выразить. Я иногда себя ругаю, ну скажи ты, что ты счастлива… ну что тебе стоит. А ведь как мало надо человеку, дарящему радость взамен… Иногда даже ничего не надо. А вот Вячеслав не умеет радоваться вслух — этого мне так не хватает! Правда он мне как-то объяснил, что если он не выражает вслух, это не значит, что он не чувствует. Радость каждого дня… Ведь это так естественно. Нужно научиться останавливаться и ловить кайф привычных вещей… Ну… осталось только крупными буквами написать… Радоваться нужно… каждый день! И только Вы сами можете сделать себе настроение.

Глаза. Чьи это глаза на экране. Глаза давно забытые — это же я, только очень давно. Вы заглядывали себе в глаза. Это не так просто. Глаза взрослого всегда отвлечены. А вот глаза ребенка… только присесть на корточки нужно и очень внимательно смотреть глаза… Глаза. Вы обращали внимание, какие они бывают разные. Глазами можно выразить надежду, желание, безразличие, обиду. В них видна застенчивость, желание, грусть, ненависть. Глаза умеют разговаривать, надо только научиться в них смотреть… Глаза ребенка — ясны, как таблица умножения. Дважды два — все классно и ясно. Трижды три — вот слезинки набежали, кто же нас обидел? И надо ли бросаться на помощь. Может это просто так… ну, и кто поможет, если мы не будем в них заглядывать. А если не обращать внимания, то мы можем потерять близких. Дети решат, что родителям они безразличны. Можно упустить тот момент, когда глаза вопили о помощи, а никто так и не пришел… Будьте внимательны. На все это нужно совсем мало времени — так что нет этому оправдания — я был занят, или я была занята. На все это нужно одно мгновение… И очень важно не потерять взгляда близкого. Потому что наступает момент, когда уже невозможно высказать, что лежит на душе. Людей, близких людей просто больше нет рядом. Они уходят… Они даже могут остаться …где-то под боком, но перестать быть близкими. И до их глаз уже не достучаться. А бывает и так, что они остались по-прежнему близкими, и осталось множество недоговоренных тем, но просто больше нет человека. Я никак не могу свыкнуться с тем, что нет больше папы…
Уже вечер за окном. Что же это — была же радость, а вот я загрустила. Нет, странно это все и непонятно. Я привычным движением запустила антивирус и вышла на балкон…
Стук в дверь было почти не слышен, это Стив:
— Ты хотела, чтобы я заглянул, как дела? Чаем поить будешь?
Чай, я еще толком не разобралась, есть ли в номере чайник. Оказалось, что есть, и даже чай всех сортов на любой вкус. Стив сел за компьютер, просмотрел, как сработал антивирус, поправил мои настройки.
Через открытое окно балкона веяло прохладой. Не хотелось включать свет.
— Ты давно здесь?
— Да уже больше года, нет, двух… не помню я. Здесь здорово. Ты еще сама не захочешь уезжать.
— Ну да, меня там ждут дела…
— Только дела?
И как-то естественно я рассказал ему, как состоялось наше знакомство с Вячеславом. Я всегда относилась к работе, как к святому. Помню, как-то на вечеринке один преподаватель, с которым мы не один год были знакомы, спросил:
— А ты когда-нибудь говоришь о чем-нибудь, кроме программирования?
И вот как-то раз, когда я уже собиралась закончить работ

сь управлять камерой, фотографировать и редактировать фотографии. Как-то раньше я мало внимания уделяла графике. Обложилась книгами и построителями.
Все было легко и весело, и как-то не было недостатка в реальном общении. А все-таки мы решились на него. Сколько раз мы описывали, рисовали, как это будет. И вот решились. Сегодня мне кажется, что реальность бледнее, чем то прошлое общение. Все нормально, но как-то буднично, что ли. Да и виртуальное общение почти прекратилось. Зачем, мы ведь уже несколько месяцев живем в одной квартирке.

Ну что я, все про себя да про себя. Ты-то как здесь остался, ведь не всегда же ты был администратором?
— Хочешь, пойдем ко мне заглянем?
Мы отправились к Стиву. Мы доехали на лифте до верха, потом поднялись по ступенькам на крышу. Уже стемнело, и небо было усыпано звездами.
— Что, вход прямо с крыши? — Мне показалось, что это шутка.
— Так удобнее. Никто не мешает. Заходи.
Он зажег свет и прикрыл дверь на балкон.
— Ты тут располагайся, давненько у меня гостей не было, а я принесу, что тебе приготовить — кофе, чай? Или что-нибудь покрепче? Хочешь, я тебе коктейль смешаю?
Давно я не видела такого беспорядка. Кругом книги вперемежку с какими-то схемами. Путеводитель по Южной Африке — самая нужная вещь на столе? Какие-то невероятные приборы и соединения, чашки с недопитым кофе, книги, диски. И только место возле включенного компьютера очищено, удобное кожаное кресло рядом, приглашает присесть. Я устроилась в кресле, предоставив Стиву самому разгребать остальное.
— Вот, познакомься, моя жена Светлана, — и, обращаясь к симпатичной блондинке, — Лана, поставь здесь бокалы, пожалуйста.
Я ожидала всего, что угодно, ну там, верный пес бросится навстречу хозяину, ну, какое-нибудь экзотическое животное в банке, но жена?
— Приятно познакомиться, Элис Голден…
— Да, Стив мне про Вас рассказывал, я сейчас, — и она вышла на кухню.

Стив, придвинув к компьютеру второе кресло, сел рядом со мной.
— Вот видишь, это моя семья. — И на экране появилось улыбающееся лицо белокурой девочки. Она смеялась и собирала ягоды на полянке. На голове у нее был венок из полевых цветов, мордашка перепачкана в землянике. Вот появилась Светлана и девочка, смеясь, побежала ей на встречу.
— Так было, но очень давно. Я люблю возвращаться на эту полянку. Это моя дочь Таль. — Потом замелькали кадры — свадебная процессия и та же девочка ведет Стива и Светлану к церкви… — Это наша свадьба, мы все ж таки отважились…
И вот я несусь вместе с Таль в открытой машине, Светлана за рулем. Таль зовет маму, та оглядывается. Машина съезжает одним колесом на гравий, дергается, ее разворачивает, мы летим на встречную полосу. Гудок грузовика и боль…
Это же не моя боль, но почему я так ее чувствую. Сирена. Скорая помощь. Белые стены больницы и вот она уходит… И тишина. Стив вернулся с балкона. Бокалы уже пусты. У меня просто нет слов.

Меня не было с ними, я был здесь, на конференции. Вот тогда-то я и написал это вирус. Он мне был просто необходим.
— Ну, подожди, ты что, все время к ним возвращаешься?
— А как же иначе, это же моя семья. Ты же сама говорила, что порой виртуальный мир лучше, чем реальный.
— Но ведь это игра, а ты же живешь там? Сделай мне еще коктейль, только покрепче.

Мы вышли на балкон, вернее просто на крышу. Мне не хотелось возвращаться к себе в номер. Стив все говорил и говорил, видно он давно не мог вот так, просто освободиться.
— А ты можешь, только возвращаться?
— А ты не пробовала?
И только тут я вспомнила поездку с Лавом на озеро… Ведь этого никогда не было в действительности.
— А попробовать спланировать будущее? Заглянуть туда?
— А все, что тебе хочется… только это ведь фантазии, ну может, логические выводы, которые программа смоделирует из данных ей фактов.
— Я часто возвращаюсь в тот первый день, когда увидел ее, — и Стив пробежался по клавишам…
Наш роман, был как в книжке. Вот она первая встреча. Я в тот день собирался улетать, зашел в …тур бюро забрать билеты. Светлана там работала, я заметил ее сразу. Было много свободных работниц, но я, сделав вид, что изучаю карту Франции, висевшую на стенке, подождал, пока она освободится. Она ловко бегала пальчиками по клавиатуре, подбирая молодой паре подходящий отпускной маршрут. Они ехали на лыжный курорт и хотели оформить все разом, и билеты, и гостиницу, и машину прямо в аэропорту, чтобы все было оплачено заранее. Когда она освободилась, я присел. Табличка на ее компьютере с ее именем — Светлана Зорина. Откуда такая фамилия? Может отец ее из России? Или муж? Но на руке нет кольца, хотя это еще ни о чем не говорит. Там еще был такой смешной плакат — огромная мышь сидит перед экраном компьютера и, зажав в своей лапе человечка, водит им по коврику. И подпись: "Если вы в гневе — комкайте меня!" Листок для особо нервных клиентов. Она заметила, что я смотрю на картинку, и попросила:
— Не надо ее комкать, а то у меня уже не осталось таких листов!
Был конец рабочего дня. Я так и не нашел нужных слов, забрал билеты, самолет улетал только ночью, я вышел на улицу и устроился в кафе, прямо напротив тур бюро. Стал накрапывать дождик. Она вышла, я быстро расплатился и поспешил ей навстречу:
— Вы, наверное, ищете вот это? — и я раскрыл над ней свой зонтик. Она рассмеялась.
— Стив? Правильно я запомнила, Вас ведь так зовут?
Я проводил ее до дома, оказалось, что живем мы на соседних улицах, и уже не один год. Ну, бывает же, я ее ни разу не встречал, а ведь совсем рядом жили.
Вернувшись из командировки, бросив у порога чемодан, я поспешил в тур бюро. Но ее там не оказалось.
Вернувшись домой, все никак не хотел, чтобы этот вечер остался пустым, я же так торопился закончить все дела и вернулся специально в пятницу, чтобы конец недели быть дома. Тогда я открыл телефонный справочник: улицу я знал, правда, сомневался, как правильно пишется фамилия, но, набрав несколько запросов, мне все же удалось ее найти. Я набрал ее номер…
Стив замолчал. Было видно, что он снова переживает те дни. Грусть на его лице сменилась улыбкой. Он сновапогрузился в компьютер, и я, тихонечко прикрыв дверь, вышла.
А вернулась к себе в номер… Я просто должна это знать. Загрузив вирус, я долго рисовала наши реальные встречи. Заново переживала привыкание, что это реальный человек со своими странностями и привычками. Все до последней встречи и дальше. Ну никак не получалось пройти дальше. Тогда я просто перенеслась мыслями в мое воображаемое замужество… Снова не получалось. Ну никак не видела я его — будущего. Очень сильно отличался он — живой Вячеслав, от того Лава, которого рисовало мне мое воображение, еще до того, как мы встретились. Как все было здорово. Может, и не надо было вовсе нам встречаться. На следующий день я проснулась поздно. Вячеслав принес мне мой сок, и мы вместе отправились на пробежку. Ему никогда не нравилось со мной бегать. Он длинноногий и никак не может приспособиться бежать рядом. Вот и сегодня выбежали мы вместе, какое-то время его футболка еще маячила белым пятном впереди, а потом и вовсе скрылась за поворотом.
Не хочу возвращаться. Хочу сесть поработать. Я не очень люблю выходные. Мы начинаем утро с великих планов, но потом вдруг, из-за какой-то мелочи все идет насмарку. Не так произнесенное слово, какой-то лишний жест, и все планы летят. Не хочу. Я вернулась в номер. Никого.
— Дорогая, ты тихо сходишь с ума, — тебе нужно срочно возвращаться. — Сдай отчет, пакуй чемоданы и вперед!
Но что-то мешало, не договорили мы со Стивом вчера. Просто было очень тяжело. Я почувствовала его боль.
Стива нигде не было. На завтраке он тоже не появился, и я решила подняться на крышу и посмотреть. Я постучала — никто не ответил. Дверь не была заперта. Компьютер по-прежнему работает, кресло пустое. Я тихонечко заглянула в спальню. Выглядел он плохо. По-моему, тот коктейль не был у него последним. Я присела на край кровати — он открыл глаза:
— Ты знаешь, я тебя ждал.
Я не могла понять, с кем он разговаривает, мне так кажется, он еще не здесь.
— Ты приготовишь мне кофе?

Ну что ж, я отправилась на кухню, вымыла пару чашек и поставила кофе.
— Стив, давай поедем, покажи мне остров.
— Нет, не сейчас. Мне надо поработать, извини.
Да, так оно и есть. Он спросонок меня не узнал. Но ведь не может же человек так оставаться.
— Тебе налить?
Я вежливо отказалась и собралась уйти.
— Давай, иди собирайся, поедем, я тебе покажу остров. Только обувку подходящую возьми! Ну вот, проснулись, называется.
Но не отказываться же сейчас, когда я сама напросилась.

Я спустилась в свой номер. Повязала голову косынкой, взяла темные очки, термос, купальник, полотенце и, уложив это все в спортивную сумку, спустилась вниз. Мы давно оставили позади поворот к озеру. Дорога вела по ровной местности.
— Пойдем, на водопад посмотрим.
Я не очень понимала, где может быть водопад, кругом кустарник, насколько можно видеть, никакой возвышенности. Стив шел быстро, я едва поспевала за ним. Казалось, он не замечает, что не один. И вот дорожка резко взяла вниз, спуск крутой, камешки так и скользят под ногами. Какая красотища. Мы спустились в каньон, сверху падал водопад, и под ним образовалось маленькое озерцо, оно стекало дальше по ущелью.
— Вот тут-то мы и остановимся, — сказал Стив и начал разуваться.
— Можешь купальник надеть: здесь отличная вода и глубоко.
Я переоделась, попробовала воду, попыталась найти дно… но видно глубоко, я соскользнула в воду. Вода прозрачная, кажется, что дно рядом. Стив тоже вошел в воду и поплыл ко мне…
— Плыви сюда, за водопад — позвал он, и, не ожидая пока я подплыву, пропал за стеной воды.
Я вынырнула с другой стороны водопада, он прокричал сквозь шум:
— Посмотри, как красиво падает вода, видишь, отсюда она разноцветная!
Мы плавали, пока я не устала, потом загорали, и он все вспоминал и рассказывал мне о своей семье. Видно, что так давно ему хотелось разделить эту боль с кем-нибудь. И сегодня это не было тяжело. Мы вместе смеялись, когда он рассказывал про их первый опыт спуститься с горы на лыжах. Он вспоминал первые шаги своей дочки.
— Мы устелили пол подушками, сами сели на пол, а она ходила от меня к Лане и наоборот. Так смешно — шаг… и попа перевесила, плюх на задницу, встала, снова шаг и завалилась на бок. И так без устали. Мы достали камеру и снимали, смеясь, ее первые шаги. Потом пошли на кухню приготовить кофе, а, вернувшись, нашли Таль, уткнувшись в подушку, она заснула! Укатали Сивку крутые горки. И он снова взорвался задорным мальчишеским смехом. Мне было легко и просто рядом с этим загорелым, грубоватым парнем. Вернулись мы к вечеру, оба голодные, поужинали и снова отправились гулять. Казалось, что нам не наговориться.
— Ну что все я, да я, тебе ведь тоже не …просто, — сказал он.
И тут меня прорвало. Я вдруг поняла, рассказывая ему о себе, что для меня Лав так и остался чем-то виртуальным. Что мне тяжело его присутствие. Что мне непременно надо его чем-то занимать. Я никогда не отдыхаю, когда он дома. Мы так и остались чужие друг другу. Потерялась та легкость, что была при виртуальном общении. И реальность, увы, была не сравнима с теми ожиданиями, что я себе рисовала, отчаянно стуча слова любви на клавишах своего компьютера. Ну почему мы сразу не решили встретиться. Тогда бы, может, просто бы ничего не было.
И я поняла — не хочу я так продолжать. Это здорово, что я ему не ответила, что наш разговор не был категоричным. Может, если я сделаю первый шаг, и ему будет проще.
Спасибо тебе, остров, за эту передышку.

Улетала я, полная решимости, конференция была действительно отличной. Отчеты я отослала. Все оформила и это хорошо, что завтра выходной и не надо сразу мчаться на работу — будет время все обсудить.
Вячеслав меня не встретил, что-то не похоже на него. Я заехала к маме, она начала суетиться, чтобы накормить меня, но я только забрала Джесси и отправилась домой. Сообщение-то он хоть оставил? Я включила домашний компьютер. Ну почему такие ласковые слова он умеет только печатать, почему они застревают у него в горле?
— Привет, Человечек! Ты меня простишь? Ну не кидайся в меня подушками, я, правда, не мог отменить поездку. Но как только раскидаю тут всех, сразу появлюсь. И приписка: Сразу — это не совсем сразу, ну то есть, совсем не сразу, ты ляг, поспи, не успеешь открыть глаза, как я тебе уже принесу завтрак.
Да, принесенный завтрак — это тоже, только воображаемое.
Как хорошо снова очутиться дома. Привет, Джессика! Моя кошка, моя преданная собака — мяукает, когда я только еще подъезжаю к дому, и встречает меня у дверей. Она так и не выходит на улицу — домашняя голубоглазая красавица. Когда я ее взяла, я жила еще в многоэтажном доме. Она так и выросла, не зная улицы, теперь уже поздно переучивать. Цветы полны воды — мама как всегда перестаралась. Но в доме порядок. И тишина. А что мне еще нужно. Я люблю эту тишину. Включив кофеварку, я распаковала компьютер и подсоединила его к сети. Надо установить все защиты, прежде чем выходить в сеть.

Поиск. Часто мне приходилось искать с его помощью программы и описания. И вот теперь я ищу человека. Я знаю его координаты, но почему поисковый сервер не находит его в сети. Стив никогда не отключается. Почему-то очень важно, именно сейчас, мне с ним поговорить. Просто чтобы услышать, что все в порядке. А может, чтобы убедиться, что мне это только показалось, что я была одна из… тоже мне, дурацкое название — представитель конференции. Шеф-повар клавиатуры. Первооткрыватель пешеходного движения. Ну, чего я злюсь, только утром прыгали вокруг теннисного стола, а я уже успела соскучиться. Но его нет в сети. Ну хорошо, есть же еще телефон… Абонент не отвечает. Нет, мне обязательно надо поговорить с ним. Зачем? Даже себе я не смогла ответить, зачем.

Вячеслав вернулся рано утром. Я уже приготовила завтрак и ждала его. Все было просто и буднично.
— Привет! — безразличный поцелуй.
Ну где та страсть? А не врешь ли ты себе? А была ли она — эта страсть?
— Как поездка? Все успела?
— Молодец.

Все это не так. Я сама не знаю, что мне нужно. Но продолжать я это не хочу. Я расплакалась.
— Ну, малыш, ну что случилось? У тебя неприятности?
И участие его искреннее. Но как ему объяснить. Что, да, я старомодная, романтичная дурочка, я хочу цветов и объятий. Я еще не состарилась, хочу прыгать от радости, а вот сейчас я злюсь, и слезы сами капают, я же не нарочно.
— Я не готова выйти за тебя замуж, — тоже мне, придумала фразу.
— Хорошо, мы же никуда не торопимся.
Он ведь даже не понял ничего, наверное, просто решил, что я что-нибудь провалила, и, вежливый такой, не лезет с расспросами. Даже его обращение: "Малыш" как-то не натурально звучит. Как это здорово, что у меня есть моя работа. Где я все оставляю за порогом и с головой в нее погружаюсь. Это выходит само собой. Иногда тяжело найти ту отправную точку, где я остановилось. И тяжело начать. Но, как только начала, все сразу испаряется. И нет больше Элис. Я и компьютер понимаем друг друга.
— Ну и выходи замуж за компьютер!
Так и хочется иногда крикнуть. Ведь счастливый — это тот человек, который, проснувшись с утра, еще чистя зубы, уже мыслями на работе и летит на нее с радостью и распевает по дороге. А как только, в конце дня, подведена черта и есть некая точка, на которой можно притормозить, он летит с радостью домой. А у меня, в последнее время, все больше получается в одном направлении. Да, видно, пора расставить точки над i.

Но шли дни, а разговора все не получалось. Дни стали какими-то серыми, и только работа скрашивала их, я ведь выехала в самый разгар проекта. Встречи с заказчиками, демонстрация. Но во время перерыва, я все время мысленно возвращалась на остров.

А Стив все не появлялся. Может у него такая блокировка, что я его не вижу. Телефон у него, похоже, просто не подключен. Ну что мне стоит, взять билеты и на выходные слетать навестить его. Ну что за идиотка, снова мечты. Вот уже какую неделю я это планирую, можно подумать, лететь надо на другой конец земли. Взяла бы, да и полетела. Может в тебе говорит гордость. Конечно, ты думала, что за тобой побегут. А он живет в своем воображаемом мире, и ему хорошо. Но ведь это совсем не здорово, это как наркотик. Нет, это хуже, чем наркотик. Ведь, как только настает похмелье, он с легкостью возвращается. И все глубже и глубже уходит в этот свой, будь он проклят, вирус. Он не живет. Не существует. Он просто крутится на месте, в замкнутом кругу и не может вырваться. Ведь ему нужна помощь. Чем дальше, тем труднее и труднее ему будет возвращаться в реальный мир. И наступит день, когда он просто решит присоединиться к своим родным и переместит себя в эту мчащуюся машину. Займет место у руля, чтобы попытаться спасти. Мне кажется, я решилась. Вот прямо сегодня и поговорю.

Я специально пораньше вернулась с работы, прибралась, так как помощники так и не научились наводить порядок в доме. Все не доходят руки их настроить. Приготовила ужин, сделала все, как Вячеслав любит, чтобы ничто не мешало. Вячеслав с порога сказал, что ночью улетает. У него снова были неприятности в его работе, почему-то эти неприятности приносились домой, и я часами выслушивала, ничего не понимая, о двигателях и каких-то не стыкующихся конструкциях. Но только не сегодня.
Он переоделся, присел за стол и разложил свои бумаги перед собой.
Я отодвинула все в сторону.
— Тебе не кажется, что нам надо поговорить? — начала я.
— Ну давай, не сегодня, ты же видишь, что мне совсем некогда.
— А ты не замечал, что в последнее время, то тебе некогда, то мне, мы совсем …перестали общаться, может, чтобы достучаться до тебя, мне надо снова начать писать?!
— Ну, когда ты писала, Элис, это не было похоже на те дурацкие разговоры, что возникают то и дело между нами, ну, пожалуйста, мне нужно еще закончить, а скоро уже выезжать. Вот приеду, мы с тобой поговорим.
— Нет, сейчас, — я как ребенок, была снова готова расплакаться. — Ты что не видишь, что не получается у нас "счастливая семейная жизнь".
— Ты хочешь, чтобы мы устроили свадьбу прямо сейчас?
— Нет, я хочу, чтобы мы расстались прямо сейчас?!
— Ну что на тебя нашло. Ты просто устала, давай я тебе постелю, приляг, отдохни, почитай что-нибудь. Ну, малыш, ну не капризничай! Ты же знаешь, что я люблю тебя.
— Может, и любишь, только вот я совсем это не чувствую! Мне кажется, что мы только отдаляемся друг от друга с каждым днем. Что наша встреча — это совсем не то, что я ожидала, а если так, то почему бы не остановить все!!! Ну, проживем мы с тобой год, два — промучаемся. Ведь все равно расстанемся. Так давай сделаем это так, чтобы остались приятные воспоминания, а не год — два мучений!

Вячеслав как-то притих. Он даже не пытался спорить.
— Мне пора. Я все понял, ты встретила другого. Надо было просто так и сказать, — и он ушел в комнату.
Я тихо плакала на диване, потом хлопнула дверь, и я услышала, как отъехала от дома его машина.

Я налила себе виски, не стала даже разбавлять. Включила телевизор. Обняла кошку и так и заснула на диване в салоне.
Посреди ночи дикие крики разбудили меня, я даже не поняла, что происходит. Телевизор орал, кого-то резали, я поежилась, прохладно, пошла, набрала полную ванну воды и легла. Мне снова вспомнился звук водопада. И как Стив показывал на него изнутри:
— Посмотри, какая разноцветная отсюда вода! Мы с тобой как в пещере, никто и не узнает, что мы здесь спрятались!
Итак, решено. Я выключила воду, за окном еще не рассвело. Я быстро побросала вещи, набросала записку и отправила себе на работу, что я не появлюсь до понедельника. Ничего срочного у меня там не было. Проект уже закончен. Осталось только вылизать по углам, чтобы все блестело, но с этим Давид и один может справиться.

Ну, в последний раз, попытаюсь! Я подняла телефон и набрала его номер. Экран ожил, я от неожиданности присела на диван. Я так и была, мокрая, закутанная в одно полотенце, Стив улыбнулся:
— Тебе что, не спится? Ну так приезжай! — он выглядел бодрым, только странный блеск в глазах показался мне новым, не знакомым.
— Я сейчас, ты меня подожди!
— Давай скорей, нам уже нужно ехать!
Что с ним, похоже, он меня не узнал.
Ночные улицы тем и хороши, что можно долететь почти мгновенно, светофоры подстраиваются под ритм одиноких машин. Самолет улетал через час. Я села за столик, пытаясь собраться с мыслями. Чашка черного кофе обжигала руки. Объявили посадку.

Я снова любовалась островом с высоты. Сегодня он казался мне таким знакомым. И таможенник был тот же. Он приветливо поздоровался со мной:
— А ваш компьютер? Вы же знаете…
— Я его не взяла.

Я взяла такси до гостиницы. Взлетела наверх, дверь комнаты Стива была открыта, он спал, сидя перед монитором. Я отодвинула кресло от экрана, убрала со стула книги и начала работу чистильщика. Сначала антивирус. Он не удаляет вирус с компьютера, требует пароль. Ладно, оставим это пока. Я вошла в сеть. Каталоги, каталоги, диски, вот оно — вирусы. Я разобралась в сотне названий, пока не нашла Вирус. Удалила, иду дальше. Где же копии, вот и они. Почистила. Запустилав сети антивирус. Все в порядке, вируса там и не было. Составила запрос и долго ждала результатов поиска, где же могут быть исходники. Оказалось, все просто, они были на компьютере Стива. Но удалить не удается. Опять требует пароль. Я попробовала — Светлана, Света, Лана, Светланушка, Таль… не берет. Что же делать? Если мне это не удастся сейчас, потом может и не быть такого случая. Я со страхом думала, что будет, если Стив проснется, оглянулась. Улыбка блуждала на его губах, глаза чуть приоткрыты:
— Лана! — нет, это он сквозь сон.
Надо быстрее что-то делать! И тогда я решилась:
Format… И снова неудача, после ряда вопросов, а уверена ли я, а знаю ли я, что может пострадать содержимое, что оно не восстановится, и снова:
— Введите пароль.
Я в бешенстве выдернула компьютер из розетки. Открутив крышку, не стала разбираться, какой из дисков мне нужен, вытащила их все, оборвав провода. Все! Этот ящик мертв! Я не знаю, что будет, когда он проснется, но назад пути нет. Я сложила диски в коробку и вышла, закрыв за собой дверь.

Спустившись вниз, я попросила номер. Сонный администратор молча протянул мне бланк и ключи.
— Второй этаж, налево, пожалуйста! — и он снова погрузился в разложенный на столе кроссворд.
Закрывшись в номере, я так и не смогла придумать, что мне делать, со всеми этими дисками. Я только боялась, что, обнаружив их пропажу и узнав, что я здесь, (а я не собиралась уезжать, по крайней мере, сейчас) Стив прибежит сюда и будет их искать. Тогда я перевязала коробку, надела купальник и вышла на пляж. Солнце уже поднялось, но еще не было видно отдыхающих. Да и не сезон сейчас.

Море холодное. Я осторожно попробовала воду, но все-таки решилась. Нашла камень, привязала его к коробке и вошла в воду. Я плыла, стараясь отплыть как можно дальше. Было неудобно грести одной рукой. Когда я почувствовала, что ноги начинает сводить от холода, я зашвырнула коробку, как могла, и повернула назад.

Долго не могла согреться под душем. Тогда я наполнила ванну, включила обогрев и села в нее. Мысли в голове путались. Все пыталась придумать, что дальше. Ведь Стив и не ждет меня здесь. Надо уезжать, но я не хочу, хочу ему помочь, я чувствую, что нужна ему. А, может, не надо себе врать? Не ты ему, просто тебе самой было с ним так легко. Вспомни, как вы валялись на берегу озера. И не нужно было никаких слов. Вы могли молчать, и было классно, просто расслабиться, не делать поз, не подыскивать фраз…
Одевшись, я отправилась завтракать, в надежде, что Стив там появится. Может, мне удастся остаться в стороне. Ну, скажем, что это был акт вандализма, каких-нибудь воинствующий подростков. Нет, не пойдет, он быстро разберется, что к чему, когда увидит, что в сети тоже кто-то гулял.
Я уже закончила завтрак и столкнулась с ним на выходе из гостиницы. Он кричал, администратор, извиняясь, пытался ему что-то объяснить… И тут он заметил меня.
— Так значит, это ты!
Было поздно придумывать что-либо, вся моя подготовка полетела к черту:
— …Я. — только и сказала я.
Он остановился, внимательно оглядел меня с ног до головы:
— Как ты могла! — развернулся и вышел.

Я видела, как он садится в машину. Мне показалось, что, если я его не остановлю сейчас, то уже никогда не увижу. Я бросилась к выходу, чуть не сбив мужчину, стоявшего у входа. Он ждал, пока его спутница закроет машину. Она уже вышла из нее, и ключи были у нее в руке. Я, выхватила у нее ключи, прыгнула в машину и приложила их к пульту. Машина резко рванула с места. Мне вдогонку неслась ругань, но это мне уже не мешало. Набирая скорость, я ждала, пока покажется впереди машина Стива. Вот и он, ну и скорость. Я ему посигналила, он, решив, что просят дорогу, слегка уступил вправо. Я поравнялась с ним, жестами пытаясь его остановить. Мы мчались рядом. Дорога поворачивала и вот, из-за поворота появилась встречная машина, она мчалась прямо на меня. Мне не оставалось ничего, как нажать на тормоз и уступить. Съехав на обочину, я остановилась. Видно, мне уже его не догнать. Я вышла из машины и села на краю обрыва. Снизу белело барашками море. Рядом притормозила машина. Стив, белый, как полотно, вышел из нее…
— Я так испугался, думал, снова… из-за меня… — он не договорил, обнял меня за плечи и уткнулся мне в спину…
— Прости! Прости меня. Я был просто в отчаянии. Ты у меня отняла все!
Мы тихо стояли, обнявшись, прямо на обочине, и было слышно, как где-то внизу волны выбегают на берег. И крики птиц.
Казалось, время остановилось. Мне было хорошо, и никуда не хотелось больше бежать.

Не знаю, сколько прошло времени. Мы доехали до гостиницы. Стив ушел улаживать дела с "угнанным" автомобилем. Пострадавшие обрадовались, что машина вернулась в целости и невредимости. Я вернулась к себе в номер и, наконец-то, позволила себе растянуться на диване и подремать.

Стив пришел ко мне в номер, я только спросила:
— Можно я вызову уборщика в номер?
— Не надо, я уже сдал ключи и передал свою работу. Да, собственно, передал я работу давно, это только формально я на ней еще числился. Так что я свободен, и больше мне нечего делать здесь. Ты права, надо учиться жить настоящим, а не убегать от него…

В аэропорту Стив попросил в прокате продать его машину, а деньги переслать ему, только вот адреса он не мог указать, так попросил мой.
— А это будет большой наглостью, если я попрошу не только деньги доставить на твой адрес, но и сам напрошусь в гости!?
Он увидел мое замешательство:
— Как? Ты по-прежнему с ним? Извини, это я глупость сморозил, насчет — в гости! Но ведь мне все равно, где устраиваться, полетели вместе.
— Нет, я вспомнила про свою кошку, я же ее бросила, она же бедная одна там, не кормленная… — я расплакалась, а он засмеялся:
— Это и все, что тебя тревожит.

И я поняла, что действительно, ничего не осталось… Я ведь даже записки не оставила Вячеславу. Мы нашли телефон, я набрала свой номер. Не отвечает. Тогда я прослушала сообщения на автоответчике. Только мама звонила с утра. Мы поднялись в самолет, притихшие ждали, пока он взлетит. Вот и подошел к концу мой порыв. Можно сказать, что он удался! Надо прощаться.

Мы стояли на вокзале. Говорили о пустяках, было видно, что просто не хотелось расставаться. Тут Стив сказал:
— Мисс Элис Голден! Я приглашаю вас на обед! Где в этом городе самый лучший отель, где лучше всего кормят!? Я голоден, как волк! Мне, пожалуйста, бифштекс, прожаренный и жареной картошки! Ну? Ты со мной?